Harry Potter-trein krijgt uitstel voor beslissing veiligheid
De Britse spoorwegmaatschappij West Coast Railways (WCR) heeft uitstel gekregen voor de beslissing over veiligheidsvoorschriften voor de historische Jacobite-stoomtrein, bekend van de 'Harry Potter'-films. De deuren van de trein hebben een verouderd sluitsysteem dat niet meer aan de huidige norm zou voldoen. Door eerder uitstel mocht de trein, gedurende het onderzoek naar het sluitsysteem, nog wel blijven rijden. De vrijstelling voor de invoering van het systeem verliep donderdag.
"We zijn blij dat we een nieuwe ontheffing hebben gekregen zodat we door kunnen blijven gaan met onze bestaande, maar robuuste veiligheidsmaatregelen totdat er een beslissing is genomen"
WCR heeft de eis om centrale vergrendelingssystemen op rijtuigdeuren aan te brengen met succes aangevochten. Dit betekent dat volgens de spoorwegmaatschappij pas begin volgend jaar een definitieve uitspraak wordt gedaan. In januari wordt een uitspraak verwacht over een rechtelijke toetsing van de eis met betrekking tot het sluitsysteem. Tot die tijd heeft de stoomtrein een nieuwe vrijstelling gekregen.
Nu de beslissing naar achteren is geschoven, mag de WCR de stoomtrein in ieder geval tot en met 29 februari, of het moment waarop uitspraak wordt gedaan in de zaak, laten rijden. "We zijn blij dat we een nieuwe ontheffing hebben gekregen zodat we door kunnen blijven gaan met onze bestaande, maar robuuste veiligheidsmaatregelen totdat er een beslissing is genomen", zegt James Shuttleworth van de spoorwegmaatschappij tegen de BBC.
Volgens de WCR blijft het echter 'een hachelijke positie' om in te zitten, 'aangezien onze lange ervaring en de waarde die we bieden aan lokale en nationale gemeenschappen afhangen van de beslissing van de rechtbank'. Als de maatschappij het sluitsysteem moet vernieuwen, kan dat miljoenen ponden kosten en komt het voortbestaan van de treinrit in gevaar. "We blijven aandringen op het voortbestaan van het Britse spoorwegerfgoed voor toekomstige generaties op de hoofdspoorlijn."
De Jacobite is bekend als de stoomtrein die in de films van Harry Potter de tovenaarsleerlingen van Londen naar Hogwarts vervoert. In het echt rijdt de trein van Fort William naar Mallaig in de Schotse Hooglanden. De rit voert de passagiers onder meer over het Glenfinnan-viaduct dat ook in de films over de tovenaarsleerling te zien is. In het hoogseizoen reizen dagelijks zo'n 750 mensen met de rode stoomtrein mee.