Danielle Oerlemans laat van zich horen vanuit Los Angeles: 'Alles was rood achter ons'
De verwoestende branden in Los Angeles blijven slachtoffers maken en zorgen voor ongekende chaos. In de getroffen gebieden hebben duizenden mensen alles verloren, terwijl de branden zich door de harde wind onvoorspelbaar blijven verspreiden. Danielle Oerlemans (51), die al jaren met Reinout (53) en hun kinderen in Los Angeles woont, maakt de impact van dichtbij mee. In een emotioneel gesprek in 'De 538 Ochtendshow' doet ze haar verhaal.
"We werden wakker met een grote, zwarte wolk"
Hoewel het gezin van Danielle en Reinout op dit moment gelukkig veilig is, hebben ze enkele angstige momenten doorgemaakt. "Gisteren was alles rood achter ons en vanmorgen werden we wakker met een grote, zwarte wolk", vertelt Danielle. Hun huis in de rijke woonwijk Bel Air ligt niet ver van de brandhaarden. "De wind stond gisteren naar ons toe, maar gelukkig hebben ze het vuur weten te bedwingen. Nu staat de wind richting de zee."
Volgens Danielle is de situatie extreem onvoorspelbaar. "Het is vreselijk", zegt ze. "De brandweermannen blussen iets, maar als ze achterom kijken, kunnen ze weer opnieuw beginnen." Het grootste probleem is de harde wind, die de vlammen aanjaagt en vonken gevaarlijk ver verspreidt. "Het is een warzone. Hele dorpen worden weggevaagd. Palisade is weg, gewoon duizend huizen zijn afgebrand."
De Pacific Palisades is een chique wijk in Los Angeles waar vele beroemdheden wonen.
De gevolgen van de branden zijn verwoestend voor de lokale gemeenschappen. "Vijf meiden uit het sportteam van onze dochter zijn alles kwijt. Hun coach is alles kwijt", omschrijft Danielle. "Palisade is een prachtig dorp waar families al jaren wonen en daar hun leven hebben opgebouwd en dat hele dorp is nu weggevaagd. In één nacht."
Danielle benadrukt dat er veel solidariteit is in de getroffen gebieden. "Er wordt goed voor elkaar gezorgd", geeft ze toe. Al komt de echte uitdaging volgens haar straks pas: de wederopbouw. Hoe begin je opnieuw na zo'n ramp? Met de wind als grootste vijand en een tekort aan water, blijft de situatie zorgwekkend. "Het belangrijkste is dat de wind gaat liggen", zegt Daniëlle hoopvol. Voor nu is haar gezin veilig, maar de onzekerheid is voelbaar.
De Nederlandse journalist Danielle Kool woont in Hollywood in Los Angeles, precies tussen de beide grote vuurzeeën in. Ook daar werd het onveilig en dus is ze inmiddels geëvacueerd. "Je spullen moeten pakken is heel onwerkelijk", vertelt ze in de video hieronder.