Oei: Britse krant The Guardian geeft slechts twee sterren aan Babygirl van Halina Reijn
Waar Halina Reijns 'Babygirl' nog lovend werd ontvangen op het filmfestival van Venetië, is 'The Guardian' niet bepaald onder de indruk van de film. Een kritische recensie in de Britse krant geeft de film twee van de vijf sterren. De erotische thriller, met in de hoofdrol Nicole Kidman (57), zou er 'niet in slagen om spanning over te brengen'.
"Babygirl is echt een film van deze tijd, visuele flair boven een samenhangend verhaal"
De recensie start met een positieve noot over de 'gedurfde opening' van de film, die geschreven en geregisseerd is door Halina. De film opent namelijk met een orgasme van hoofdpersoon Romy (Nicole Kidman) en haar man Jacob (Antonio Banderas). Vervolgens is te zien dat Romy zich afzondert om zichzelf te bevredigen, dit keer écht, met behulp van porno. Het is volgens de recensent van The Guardian een waar 'statement' in preutse tijden. Zo zou Hollywood bezig zijn met 'een lange glijdende beweging naar seksloosheid'.
In Babygirl zet de succesvolle Romy haar carrière en familie op het spel als ze een affaire begint met de pas aangenomen stagiair Samuel, gespeeld door Harris Dickinson. Volgens The Guardian pretendeert de film 'een verkenning' te zijn van 'machtsdynamiek en lust', maar is dat niet de realiteit. 'In de praktijk is het een verwarrende aangelegenheid', schrijft de krant.
Zo zou Halina met de film, in de ogen van de recensent, te veel thema's willen aanstippen: 'het keurslijf van vrouwelijke leiders', maar ook 'desinteresse in vrouwelijk genot in de maatschappij', 'de orgasmekloof', 'midlifecrisis', 'de druk van het ouder worden' en het 'los willen breken uit huiselijke, professionele of persoonlijke rollen'. De film zou daardoor zowel een 'werkthriller', als een erotische thriller en een familiedrama zijn. 'Waarbij het nooit voor één genre kiest en altijd de gulden middenweg zoekt.'
Ook de seksscènes in de film kunnen The Guardian niet helemaal bekoren. Toch is de recensent in The Guardian blij dat de film bestaat. Babygirl is haar een zeldzame film te noemen. Het is, in de ogen van de recensent, een 'seks-hongerige film' die de focus legt op 'de seksuele horizon van vrouwen na de leeftijd van 30', en dat zou niet vaak voorkomen.
De recensie concludeert dat Babygirl 'echt een film van deze tijd' is. Dat houdt volgens de krant in dat 'visuele flair', met losse spraakmakende momenten, boven het vertellen van een samenhangend verhaal wordt verkozen. Daarnaast heeft de film een 'aantrekkelijke premisse' en heeft het met Nicole Kidman keiharde 'star power'. Ook dat zou kenmerkend zijn voor deze tijd. 'Het is niet precies wat de marketing beloofde, maar het is zoveel beter dan niets.'
Gelukkig voor Halina, zijn er ook genoeg positieve geluiden over de film. Zo kreeg de film eerder vijf sterren in de Volkskrant, vier sterren in het AD en scoort de film ook goed op recensieplatforms. In Nederland behaalde Babygirl na de release al snel de 100.000 bezoekers. "Het is natuurlijk geweldig dat de film zo ontzettend goed gaat in Amerika, maar dat mijn moederland niet achterblijft, is hartverwarmend", vertelde Halina daarover.
Ook collega's van Halina uiten zich positief, waaronder een wel heel bekende: