Kathleen Aerts stelde verhuizing naar Zuid-Afrika uit voor moeder: 'Dat was een voorwaarde'

"In het begin dachten we dat het door het grote verdriet kwam", vertelt Kathleen over haar moeder, die na het overlijden van haar man nooit meer dezelfde was. Maar het bleek meer dan rouw. "Na een tijdje werd duidelijk dat er meer aan de hand was: mama leed aan jongdementie. Dat is een zware strijd geweest, we hebben samen een hele weg afgelegd."

Kathleen probeerde haar moeder zo lang mogelijk thuis te verzorgen, maar uiteindelijk verbleef Maria twee jaar in een instelling in België, nog voor de grote emigratie naar Zuid-Afrika. In die periode ging de voormalige K3-zangeres om de twee dagen bij haar moeder langs. "Ik ben daar nooit zonder tranen buitengegaan. Dat was mijn zwaarste jaar ooit. Mijn hart brak omdat ik toen niet voor haar kon zorgen."

Die zorg stond lange tijd centraal in haar leven, en bepaalde ook haar keuzes. Kathleen droomde al jaren van emigreren naar Zuid-Afrika, maar zette die plannen telkens opnieuw op pauze. "Ik wilde al veel eerder verhuizen, maar mijn mama wilde eerst niet mee. En dat was wel een voorwaarde."

Uiteindelijk ging Maria toch overstag en kon het gezin vertrekken. Maar het besef bij haar moeder was toen al verdwenen. "Toen we naar daar verhuisden, was ze al helemaal ver weggeraakt. Heel eerlijk: ze heeft nooit beseft dat ze in Zuid-Afrika was."

In 2020 nam Kathleen afscheid van haar moeder, onder de Zuid-Afrikaanse zon. "Dat was een mooi afscheid. Ik kon mijn mama geen mooier einde toewensen." Ondanks de voorspelling van de artsen, die dachten dat haar moeder nog tien jaar zou leven, leefde Maria uiteindelijk veel langer. "Daar ben ik heel dankbaar voor."

Onlangs vloog Kathleen opnieuw vanuit Zuid-Afrika naar België voor de eerste reünieconcerten van de K3 Originals. In de video hieronder zie je hoe ze samen met Karen Damen en Kristel Verbeke alle verwachtingen overtrof.