Verwaarlozing van zieke werknemer kost ING 755.000 euro

De man werkte sinds 1997 bij ING, waar hij opklom tot lid van een elfkoppig team dat heel specialistische bedrijfsadviezen gaf. Eind 2019 kregen alle leden van het team een bonus, behalve de man.

Daarop meldde de medewerker zich ziek met burn-outklachten.

Problematische jaren

Wat volgde was een slepende, problematische periode van ruim 3 jaar waarin de man probeerde terug te keren op de werkvloer. Dat verliep niet op rolletjes, mede omdat ING de adviezen van de bedrijfsarts en andere betrokken adviseurs niet of niet tijdig opvolgde.

Na twee jaar liet uitkeringsinstantie UWV weten dat ING nog een extra jaar moest opdraaien voor loondoorbetaling tijdens ziekte omdat de bank te weinig had gedaan om de man weer aan de slag te krijgen.

Ontslag

Daarop meldde de bank hem eind 2021 formeel weer beter. Aan de slag ging de man echter niet. In 2022 solliciteerde de werknemer op verschillende functies, maar werd daar niet aangenomen. Eind vorig jaar stapte ING naar de rechter om de man te kunnen ontslaan op grond van een ernstig verstoorde arbeidsrelatie.

Volgens ING heeft de bank veel tijd en energie gestoken in de terugkeer van de werknemer op de werkvloer. Nu dat mislukt is, zou de arbeidsovereenkomst volgens de bank moeten worden ontbonden.

Met dat laatste gaat de rechter akkoord. Omdat de inmiddels zestigjarige werknemer zelf niet meer bij ING wil terugkeren, ontbindt de kantonrechter de arbeidsovereenkomst per 1 juli.

Enorm prijskaartje

Maar uit een gisteren openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Amsterdam blijkt dat er aan dat ontslag een enorm prijskaartje voor ING komt te hangen.

Volgens de kantonrechter heeft ING namelijk helemaal niet genoeg gedaan om de medewerker weer aan de slag te krijgen, en is het zelfs hoofdzakelijk aan de bank te wijten dat de man niet meer terugkeerde op de werkvloer.

Ernstig verwijtbaar

Door de adviezen van de bedrijfsarts en andere adviseurs niet of niet tijdig op te volgen en door de man geen andere baan te geven, was de werkgever zelf schuldig aan de verstoorde arbeidsverhouding.

Volgens de kantonrechter had een grote werkgever als ING met ruim 14.000 werknemers in Nederland best ergens een geschikte plek kunnen vinden voor de man, die beschikte over een 'uitstekend financieel inzicht' en 'het vermogen om creatieve oplossingen te bedenken'. Ook wees de rechter erop dat de man 23 jaar voor de bank had gewerkt, en altijd goed was beoordeeld.

Ontslagvergoedingen

Omdat ING volgens de kantonrechter 'ernstig verwijtbaar' handelde, moet de bank naast een fikse reguliere ontslagvergoeding ook een schadevergoeding voor onterecht ontslag betalen.

Als gevolg van zijn lange dienstverband heeft de man recht op een reguliere ontslagvergoeding van ruim 108.000 euro. De zogenoemde 'billijke vergoeding' die daar bovenop komt is nog veel hoger: ruim 273.000 euro. Dat is samen ruim 381.000 euro.  

Salarisdoorbetaling

Als je daarbij de salarisdoorbetaling in de 3,5 jaar waarin de man thuis zat of zonder succes re-integreerde optelt, verdubbelt het bedrag bijna. Met een bruto jaarsalaris van ruim 100.000 euro per jaar waren de loondoorbetalingen goed voor zo'n 374.000 euro. Alles bij elkaar opgeteld en nog afgezien van de werkgeverslasten, kost de kwestie ING dus 755.000 euro.

Advocaat Vincent Liemburg, die in deze zaak optrad voor werknemer, noemt de uitspraak 'een forse tik op de vingers' van ING. "Het bij herhaling niet volgen van adviezen van de bedrijfsarts bij de re-integratie van een zieke werknemer kan voor een werkgever grote consequenties hebben, zo laat deze uitspraak zien."

Grote impact

Volgens de advocaat is de onwil van ING om zijn cliënt te herplaatsen de kern van de uitspraak. Hoewel de bankmedewerker een veel hogere billijke vergoeding (van bijna één miljoen euro) had geëist, is hij niet in hoger beroep gegaan. "Hoewel cliënt deze situatie liever niet had willen meemaken en dit grote impact op hem heeft gehad, is hij blij met deze uitspraak."

ING laat weten niets aan de uitspraak toe te kunnen voegen, maar geeft wel aan er niet tegen in hoger beroep te zijn gegaan. "Per 1 juli zal het contract worden ontbonden en zal ING haar afspraken nakomen voor wat betreft de ontslagvergoeding", aldus woordvoerster Karin van der Pol.