Onheilspellend rapport over staat van de natuur: 'Dubbele noodsituatie'
Het gaat nog steeds slecht met de natuur. Tot die conclusie komen bijna honderd internationale wetenschappers en onderzoekers in het tweejaarlijkse Living Planet Report van het Wereld Natuur Fonds. De populaties van in het wild levende dieren gaan in rap tempo achteruit, vooral tropische gebieden en zoetwaterdieren hebben het moeilijk.
De wetenschappers maken zich zorgen en roepen op tot 'ingrijpende maatregelen' om zo snel mogelijk het tij te keren. Ze spreken over een 'dubbele noodsituatie': zowel het klimaat als de natuur heeft het moeilijk.
Klimaatverandering versus biodiversiteit
"Klimaatverandering heeft een grote impact op natuur en biodiversiteit. Hitte, droogte, natuurbranden maar ook overstromingen, het zijn de vingerafdrukken van de opwarmende aarde", zegt Reinier van den Berg, meteoroloog van Buienradar. Hij is ambassadeur van het Wereld Natuur Fonds.
"Andersom kan herstel van natuur klimaatverandering significant vertragen. Zo kan bijvoorbeeld bescherming van bos niet alleen zorgen voor veel CO2-opslag, maar ook voor het verminderen van droogte en tempering van hitte."
Uit het rapport blijkt dat sinds 1970 de populaties van in het wild levende dieren met 69 procent zijn gedaald. Die conclusie werd gebaseerd op onderzoek onder 32.000 populaties van 5230 in het wild levende soorten. Het gaat dan bijvoorbeeld over zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën en vissen.
Tropische gebieden zoals de Amazone – ook wel de longen van de aarde genoemd – worden bedreigd door ontbossing. "Als de vernietiging van het Amazonegebied in dit tempo doorgaat, wordt spoedig een kantelpunt bereikt", schrijft het Wereld Natuur Fonds in een persbericht.
"Dan zal het bos niet meer dezelfde functies kunnen vervullen. De hele planeet zal dan de voordelen van het Amazonegebied, zoals de regulering van het klimaat, verliezen."
Voor zoetwaterdieren zijn vooral stuwen en dammen in rivieren een probleem. De zogenoemde zoetwaterpopulaties zijn afgenomen met gemiddeld 83 procent.
Het laatste Living Planet Report werd in 2020 uitgebracht. Het nieuwe rapport heeft 838 soorten dieren en meer dan 11.000 populaties extra onderzocht.