Recordhitte en veel minder sneeuw: wintersporters moeten vrezen
Het was een temperatuurrecord waar wintersporters niet vrolijk van werden. In sommige skigebieden van Zwitserland werd het gisteren meer dan twintig graden. Nog nooit was het daar in januari zo warm. De gevolgen: nauwelijks sneeuw en dichte skipistes. En dit soort wintersportjaren gaan we vaker krijgen.
Meteoroloog Marc de Jong noemt de huidige temperaturen 'zeer bijzonder' en heeft ook een slechte boodschap voor iedereen die op moment in de noordelijke Alpen geniet van een wintersportvakantie.
''De temperaturen zijn en blijven hoog. Op veel plaatsen in Frankrijk, Oostenrijk en Zwitserland is het op dit moment twaalf graden warmer dan normaal. Dat blijft tot zeker donderdag nog precies hetzelfde.''
De oorzaak van die warme temperaturen? De Jong legt uit dat dit komt door warme lucht uit het westen. ''Er is een aanvoer van warme lucht uit Spanje én warme lucht van de oceaan. Die lucht waait nu richting de Noordelijke Alpen en zorgt daar voor deze bijzonder hoge temperaturen.''
Klimaatverandering
Dat het nu zo warm is in de Alpen berust volgens de Jong deels op toeval, deels op klimaatverandering. ''Waar de lucht vandaan komt heeft te maken met de ligging van hoge- en lage luchtdrukgebieden boven Europa. Het is nu precies zo dat de lucht uit Spanje over de Alpen heen trekt.''
Maar, zo stelt de Jong, die lucht uit Spanje is in deze tijd van het jaar wel warmer dan voorheen. ''Door de opwarming van de aarde wordt ook de lucht boven de Atlantische Oceaan en boven Spanje warmer. Als je dan wind uit die gebieden hebt krijgt je dus ook met warmere omstandigheden in de wintersportgebieden te maken.''
Alpen extra kwetsbaar
De temperaturen die we nu in de Alpen zien zijn extreem, zegt ook RTL Nieuws-klimaatspecialist Bart Verheggen. ''De kans op dergelijk extreem warm weer neemt toe met klimaatverandering.''
Daarbij loopt het wintersportgebied volgens Verheggen nu extra risico. ''De Alpen zijn al dik twee graden opgewarmd sinds het eind van de negentiende eeuw - fors meer dan het wereldgemiddelde. Omdat de gletsjers in de Alpen relatief klein zijn, zijn ze ook nog eens extra kwetsbaar voor de opwarming.''
Gevaarlijke omstandigheden
De hoge temperaturen zorgen voor gevaarlijke situaties op de piste. Dat vertelde Arjen de Jong van de Nederlandse Ski Vereniging eerder vandaag tegenover RTL Nieuws. ''Door de warmte is de sneeuw nu van mindere kwaliteit. Het is al een langere tijd warm dus er is al flink wat sneeuw gesmolten.''
Daardoor zijn er volgens De Jong nu ijsplaten ontstaan. ''Zo'n ijsplaat wordt onder een laag sneeuw gevormd, maar komt aan de oppervlakte als de sneeuw smelt. Daardoor wordt het gladder op de pistes en heb je minder controle. Waar je normaal gesproken met een noodstop snel stilstaat, glij je nu sneller door. Dat verhoogt de kans op ongevallen.''
Deze week blijft de warme lucht in veel wintersport gebieden in ieder geval nog hangen. De Jong: ''Dat zorgt er ook bijvoorbeeld voor dat het zelfs op grote hoogte nauwelijks vriest. De sneeuwvalgrens lag zelfs boven de 2000 meter. Pas op die hoogte veranderde neerslag dus in sneeuw. In alle lage gebieden kwam het uit de lucht als regen.''
