Zweden negeert Europese wet en opent jacht op dertig wolven
Zweden wil de wolvenpopulatie halveren. In lijn met die ambitie mogen jagers met de juiste vergunning vanaf vandaag in totaal dertig wolven doodschieten. "En dat terwijl deze soort juist zeer bedreigd is in ons land", waarschuwt Beatrice Rindevall, voorzitter van de Zweedse Natuurbeschermingsvereniging.
Vijf hele wolvenfamilies hangt een doodvonnis boven het hoofd. Tot half februari zijn ze aas voor gelicenseerde jagers. Daarmee wil Zweden conflicten tussen wolven en vee of mensen voorkomen. Vanochtend al werd de eerste wolf gedood, melden lokale media.
De plannen zijn 'zorgelijk', zegt Rindevall tegen RTL Nieuws. "De Zweedse wolvenpopulatie bevindt zich op een kritiek niveau en de soort is daarom officieel ernstig bedreigd." Het staat in schril contrast met de beschermde status van het dier.
De dertig wolven vormen samen 8 procent van de totale populatie, die bestaat uit 375 exemplaren. Maar daarbij wil Zweden het niet laten. Want onlangs kondigde de regering aan om het aantal wolven te willen halveren. Dat wil het land bereiken door het minimumniveau van de 'gunstige beschermingsstatus' te verlagen. Dat niveau bepaalt of een diersoort voldoende goede omstandigheden heeft om op de lange termijn te overleven. De overheid wil deze minimumwaarde verlagen van de huidige 300 naar 170 wolven.
Maar dat zou de wolf ernstig in gevaar brengen, benadrukt Rindevall. "Je ziet namelijk nu al problemen met inteelt en een gebrek aan genetische variatie." Dat concludeerden wetenschappers ook twee jaar geleden al in het wetenschappelijk tijdschrift Science. Dat het al jaren slecht gaat met de wolf in Zweden komt met name door de illegale jacht. Van 2022 tot 2023 daalde de wolvenpopulatie daardoor met 20 procent.
Daarnaast is jagen met een vergunning, na een pauze, weer opgepakt in 2010. En dat is 'heel populair', ziet Rindevall. "Voor de dertig wolven die nu mogen worden gedood, hebben 25.000 jagers een vergunning aangevraagd." Jachtgroepen stellen dan ook dat deze soort jacht 'absoluut noodzakelijk' is om de toename van wolven af te remmen en om aanvallen op vee te voorkomen. Boeren stemmen daar eveneens mee in.
Maar volgens Rindevall dient de vergunningsjacht niet het beoogde doel: vee en mensen beschermen tegen wolven. Daarvoor heeft Zweden immers al de 'beschermende jacht'. Daarbij worden specifieke individuen gedood die problematisch gedrag vertonen en dus gevaarlijk zijn. Naar verwachting kost dat komend jaar ook twintig Zweedse wolven het leven.
Ook zijn er andere maatregelen die mensen en dieren beschermen, voegt Rindevall toe. Zo kunnen boeren hun schapen beschermen door elektrische omheiningen te plaatsen en kunnen jagers hun jachthonden beschermende vesten aandoen, als ze een gebied met wolven ingaan.
Toch is het gevaar in haar land minimaal, benadrukt Rindevall. In Zweden is nog maar één keer een aanval op een persoon gemeld. Dat was in 1820. En van de half miljoen schapen vallen er vierhonderd per jaar ten prooi aan een wolf. "Dat is slechts 0,08 procent."
Wolf niet meer 'strikt beschermd' in EU
De Zweedse jachtplannen maken deel uit van een bredere trend. In meerdere EU-landen voeren politici verhitte debatten over wat te doen met de toegenomen wolvenpopulatie, zo ook in Nederland. Vorig jaar zijn er 55 welpen geboren, waardoor er nu zo'n 104 tot 124 wolven in ons land leven.
De Europese Unie heeft vorige maand daarom de wetgeving rond het doden van wolven versoepeld. Vanaf 7 maart verandert de status van de wolf van 'strikt beschermd' naar 'beschermd'. Daardoor wordt het afschieten van de dieren onder voorwaarden mogelijk. Maar tot die tijd beweren critici dat Zweden de EU-wetten sowieso overtreedt.
Voor het doden van wolven is Zweden al twee keer formeel op de vingers getikt door de Europese Commissie. Maar de commissie heeft het land daarbij nog nooit voor het Hof van Justitie van de EU gedaagd.
