Massale sterfte zeeschildpadden op strand India: mogelijk gestikt
Bedreigde zeeschildpadden gaan massaal dood aan de kust van India. Meer dan 1100 schildpaddenkadavers spoelden aan deze maand. Reden voor de massale sterfte is onduidelijk, maar er zijn wel vermoedens.
De dode schildpadden spoelden aan op de stranden van de staat Tamil Nadu in Zuid-India. Het gaat om de dwerg schildpad ofwel de olijfschildpad. De indrukwekkende sterfte is nooit eerder vastgesteld in het land. "Ik heb nog nooit gehoord van zulke aantallen gestrande schildpadden in dit gebied", zegt professor ecologie aan de Pondicherry University, Kuppusamy Sivakumar tegen The Guardian.
Te veel in één keer
Normaal gesproken verzamelen de schildpadden zich voor de kust om te broeden. Mannetjes schildpadden blijven meestal in het water en vrouwtjes gaan het strand op om eieren te leggen in het zand. Dit zijn tussen 100 en 150 schildpadden per broedseizoen. Dat nu zoveel mannetjes en vrouwtjes in één keer dood op het strand liggen, maakt het daarom zorgelijk.
De meeste schildpadden zijn aangespoeld aan de kust in de buurt van de hoofdstad van de staat, Chennai. De karkassen worden begraven, maar dat is een grote klus gezien grote hoeveelheid dode schildpadden.
De schildpadden worden onderzocht om de oorzaak van de massale sterfte vast te stellen. De eerste diagnose toont longletsel en uitpuilende ogen, wat wijst op verstikking en verdrinking als doodsoorzaak. "ls er in het gebied met netten werd gevist, zouden de schildpadden, die naar de oppervlakte moeten om te ademen, verstrikt kunnen zijn geraakt en verdronken", zegt Sivakumar.
Na de massale sterfte van de zeeschildpadden heeft de regering van Tamil Nadu tientallen vissersschepen betrapt op vissen in wateren waar niet gevist mag worden en waar het kwetsbare zeeleven wordt aangetast. In een persbericht zegt de regering dat een gezamenlijk patrouilleteam nu toezicht houdt op boten en schepen in het gebied.