'Israël verbreekt wapenstilstand': al zeker 200 doden bij grootschalige aanval op Gaza
Het Israëlische leger heeft vannacht een 'grootschalige aanval' uitgevoerd op verschillende delen van de Gazastrook. Getuigen spreken van de grootste aanval sinds de wapenstilstand, die twee maanden geleden begon. Daarmee heeft Israël het staakt-het-vuren officieel beëindigd, stelt een woordvoerder van Hamas.
De hulpdiensten in de Gazastrook spreken van zeker 35 luchtaanvallen op verschillende delen van de Gazastrook, waaronder Noord-Gaza, Gaza-Stad en Deir al-Balah, Khan Younis en Rafah.
Er zouden zeker 200 mensen zijn gedood en dat aantal loopt nog op, aldus Al Jazeera. Ook persbureau AP meldt 'honderden doden'. Het gezondheidsministerie van Hamas spreekt van ruim 300 doden. Artsen melden aan persbureau Reuters dat er veel kinderen onder de doden zijn.
Een van de doden is volgens Hamas-bronnen een topfiguur binnen het ministerie van Binnenlandse Zaken van de Gazastrook. Het zou gaan om Mahmud Abu Watfa, die aan het hoofd stond van de Hamas-politie en interne veiligheidsdienst in Gaza.
'Gijzelaars zijn opgegeven'
Israël meldt dat de aanval is gestart omdat Hamas zou weigeren meer gijzelaars vrij te laten. "Israël gaat vanaf nu met toenemende militaire kracht tegen Hamas optreden", schrijft de regering in een verklaring.
De eerste beelden van de aanval en de gevolgen:
Dat Israël begonnen is met grootschalige luchtaanvallen op de Gazastrook, betekent volgens Hamas dat de Israëlische premier Benjamin Netanyahu 'de gijzelaars heeft opgegeven'.
Nooit aanbeland bij fase 2
Correspondent Pepijn Nagtzaam zegt ook dat het er vannacht 'hard aan toe is gegaan'. "Alles wijst erop dat het staakt-het-vuren beëindigd is."
In de onderhandelingen tussen Hamas en Israël waren meerdere fases besproken die tot het eind van de oorlog zouden moeten leiden. Fase 1 was inmiddels afgerond, meerdere Israëlische gijzelaars werden vrijgelaten in Gaza, en Palestijnen die vastzaten in Israël mochten de gevangenis verlaten.
Fase 2 zou vervolgens automatisch ingaan, maar daar liep het spaak. Nagtzaam: "Ze zouden gaan praten over een permanent eind aan de oorlog. Maar daar zijn we nooit aanbeland. Er was veel onenigheid over de voorwaarden. En nu is Israël dus weer begonnen met bombarderen."
Volgens een verslaggever van Al Jazeera hadden de inwoners van de getroffen gebieden geen waarschuwing gekregen. De Amerikaanse president Donald Trump zou vooraf wel op de hoogte zijn gebracht van de luchtaanvallen. Dat meldt een woordvoerder van het Witte Huis aan het Fox News-programma Hannity.
Staakt-het-vuren
Arabische bemiddelaars, die worden gesteund door de Verenigde Staten, slaagden er tot dusver niet in om het staakt-het-vuren succesvol voort te zetten. De afgelopen twee weken zijn er meerdere gesprekken geweest, meldt persbureau Reuters.
Bovendien is er sinds het staakt-het-vuren in de Gazastrook meer geweld op de Westelijke Jordaanoever, aldus verslaggever Pepijn Nagtzaam in onderstaande video:
In een verklaring zegt de Israëlische minister van Defensie Israël Katz dat Israël 'vanavond is teruggekeerd naar de strijd in Gaza'.
Gijzelaars
Drie dagen geleden meldde The Associated Press dat Hamas een nieuw voorstel van bemiddelaars had geaccepteerd om één levende Amerikaans-Israëlische gijzelaar en de lichamen van vier mensen met een dubbele nationaliteit die in gevangenschap zijn gestorven, vrij te laten. Daarop beschuldigde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu Hamas ervan de gesprekken over de tweede fase van het staakt-het-vuren te manipuleren.
Tot zover zijn dus nog niet alle Israëlische gijzelaars vrijgelaten. Zij lopen door het 'eenzijdig beëindigen van het staakt-het-vuren, het risico op een onbekend lot', aldus Hamas-functionaris Basem Naim volgens CNN.
Volgens Reuters zijn er momenteel nog 59 gijzelaars in Gaza, van wie er volgens Israël 24 nog in leven zouden zijn.
Tweede fase
De eerste fase van de wapenstilstand eindigde twee weken geleden. Onderhandelingen voor de volgende fase verliepen stug; de tweede fase van het bestand is dan ook niet ingegaan.
Bovendien hebben er Israëlische luchtaanvallen plaatsgevonden in de buurt van de zuidelijke Syrische provincie Daraa. Dat meldt het Syrische staatsnieuwsagentschap SANA. Minstens twee mensen werden daarbij gedood en negentien raakten gewond.
Het Israëlische leger heeft de aanvallen bevestigd, schrijft Reuters. Het waren de laatste van een reeks aanvallen gericht op de militaire infrastructuur van Syrië. Het leger zou militaire hoofdkwartieren en locaties met wapens en uitrusting als doelwit hebben gehad.