Opa Émile kwam eerder in aanraking met justitie: 'Autoritaire, zelfs gewelddadige leraar'
Hoe kwam peuter Émile aan zijn einde? Die vraag houdt Frankrijk momenteel bezig. Het jongetje werd vorig jaar dood gevonden in een bos na een vermissing van anderhalf jaar. Recent werd bekend dat de grootouders aan moederskant, evenals twee van hun kinderen, zijn aangehouden. De aandacht in Franse media gaat vooral uit naar de opa, die al eerder met justitie te maken heeft gehad.
De Franse krant Le Parisien meldt dat telefoontaps van de (groot)ouders waarschijnlijk tot de arrestaties hebben geleid.
Gisteren, op de eerste dag van hun verhoor, heeft de politie nog geen bewijs gepresenteerd aan de verdachten, melden bronnen rond het onderzoek aan de doorgaans betrouwbare Franse zender BFM-TV. Van een doorbraak in de zaak is dan ook nog geen sprake.
Wel werden meerdere voertuigen van Émiles grootouders in beslag genomen, waaronder een paardentrailer en bestelbus. Bijna twee jaar na de verdwijning van Émile acht de politie niet uitgesloten dat daar nog DNA- of bloedsporen worden aangetroffen.
Tweede keer
"Wat er vandaag gebeurd is, is anders dan we hadden gehoopt", reageerde de advocaat van de opa van Émile gisteren tegen de Franse pers. "Maar dat hij vastzit, hoeft niets te betekenen."
Voor de strenggelovige opa van Émile is het zoals gezegd niet de eerste keer dat hij wordt verhoord. In 2018 werd hij als getuige ondervraagd over een vermeend geweldsincident bij een katholiek internaat waar hij begin jaren 90 lesgaf. Betrokkenen omschreven hem als autoritair, streng en zelfs gewelddadig. Van alle docenten stond hij bekend als 'de hardste van allemaal', meldt BFM-TV.
Sinds de verdwijning van Émile op 8 juli 2023 deden zijn grootouders één keer van zich spreken. In een verklaring aan de Franse pers schreven ze vorige maand dat het tijd was voor antwoorden. "We kunnen niet langer leven zonder die antwoorden. Justitie heeft zijn werk gedaan, het onderzoek is afgerond en nog weten we niet wat er met Émile is gebeurd."
"Er zijn negentien maanden voorbij zonder dat we ook maar iets van zekerheid hebben. We moeten weten wat er gebeurd is. Dat zijn we verschuldigd aan Émile, aan zijn ouders en aan alle andere mensen die hem liefhadden. We zullen niet opgeven tot we de antwoorden hebben. Émile is nu bij God, maar hier zullen we doorgaan met het zoeken naar de antwoorden."
Doodslag en wegmaken lijk
De verdachten worden beschuldig van doodslag en het wegmaken van een lijk, meldt onder meer de Franse krant Le Dauphine. Het is de eerste arrestatie rond de verdwijning en dood van de peuter. Het voorarrest van alle vier werd vandaag verlengd. De zaak houdt Frankrijk in zijn greep, omdat al zo lang onduidelijk is wat er precies met de peuter is gebeurd.
Een kleine twee weken geleden werd ook al groot onderzoek gedaan rond het huis van de grootouders in Haut-Vernet. De peuter verdween daar in de zomer van 2023, toen hij bij zijn grootouders logeerde. Maandenlang werd naar de peuter gezocht. Eind maart vorig jaar werd zijn lichaam door een wandelaar gevonden in het Franse gehucht waar hij ook was verdwenen. Het lichaam van de peuter werd afgelopen februari, zo'n anderhalf jaar na zijn verdwijning, begraven.