Honderden mensen zwemmen in voorheen zeer vervuilde rivier in Chicago
Honderden mensen doken gisteren in het koude water van de Amerikaanse Chicago River, als onderdeel van de eerste georganiseerde zwemtocht in de rivier in bijna honderd jaar. Een voorheen ondenkbare actie, in wat ooit een van de meest vervuilde waterwegen ter wereld was.
Zo'n driehonderd mensen waagden zich aan de zwemtocht van anderhalve kilometer. "Het is overweldigend om dit te zien gebeuren, het is ongelooflijk om zwemmers nu langs ons te zien zwemmen", zei Doug McConnell, de hoofdorganisator van het evenement, tegen The Guardian.
Dit was het eerste evenement sinds 1927.
RIvierzwembeweging
McConnell, geboren en getogen in Chicago en medeoprichter van A Long Swim, zet zich al meer dan tien jaar in voor een zwemtocht in de rivier.
Hiervoor werd hij geïnspireerd door de opbloeiende beweging van zwemtochten in rivieren in steden als Amsterdam, Parijs en München.
Zie in onderstaande video beelden van de zwemtocht:
"Dat heeft echt een zaadje geplant en we zijn blij dat we dit eindelijk doen en dat het wereldwijde aandacht heeft gekregen", aldus McConnell, die hoopt dat dit een jaarlijks evenement wordt en zich zal uitbreiden naar andere Amerikaanse steden.
Clean Water Act
Jarenlang zou de stad de rivier als afvoerput hebben gebruikt, door afval en rioolwater te dumpen, aldus de non-profitorganisatie Friends of the Chicago River tegen CBS News Chicago.
"Na meer dan honderd jaar van dit misbruik waren de Chicago River en de andere rivieren zo vervuild dat toen in 1972 de Clean Water Act werd aangenomen, de autoriteiten ervan overtuigd waren dat niemand hier ooit nog zou willen vissen of zwemmen. Ze stelden de normen daarom extreem laag", meldde Friends of the Chicago River.
