Fans betalen duizenden euro's voor de Batmanreplica's van Joost
Ondernemer Joost Assink doet zeker een jaar over het ontwerpen van zijn 'limited edition'-schaalmodellen. De Batmobile of het Batwing-vliegtuig van Batman worden tot in het kleinste detail nagemaakt. Dat begon als dure hobby, maar is inmiddels uitgegroeid tot goedlopend familiebedrijf met fans over de hele wereld. "Alles moet zo accuraat mogelijk zijn."
Verzamelaars tasten flink in de buidel voor de modellen van Jazzinc Dioramas, het bedrijf van Assink en zijn gezin. De prijzen van de modellen starten bij 400 euro en lopen op tot rond de 2000 euro.
Uitverkocht
Ondanks de prijzen zijn verschillende modellen uitverkocht, zoals de Batmobile uit de film The Batman (2022), het zoeklicht uit de film Batman versus Superman (2016) en de Batmobile uit de tv-serie Batman and Robin (1966).
Van elk model wordt een oplage van maximaal 250 stuks gemaakt en die worden vrijwel altijd gesleten. Vorig jaar kwam de omzet van het bedrijf uit op 5,7 miljoen euro.
Grotere schaal
Assink maakt vooral modellen op een schaal van 1:6. Dat is groter dan de actiefiguren die je vaak in de speelgoedwinkels ziet, die zijn meestal gemaakt op een schaal van 1:12.
"De grotere schaal is meer uniek en eigenlijk nog niet zo heel populair in Nederland", zegt Assink. Dat is volgens hem wel het geval in landen zoals de VS, Duitsland en Engeland. De ondernemer maakt zijn modellen met materialen zoals aluminium, perspex, kunststof en rubber.
In deze video zie je een Batmobile van Jazzinc Dioramas uit de film: The Batman (2022).
Hoe het is begonnen?
"Mijn oom was de eerste verzamelaar die ik leerde kennen, hij was heel erg fan van Star Wars", vertelt Assink die zo zijn vak leerde kennen. De ondernemer bouwde eerder ook gitaren en werkte lange tijd aan veel hobby-projecten naast een vaste baan bij zijn bedrijf in HR-diensten. De schaalmodellen die hij bouwde deelde hij zo nu en dan op Facebookgroepen met verzamelaars. Daar groeide de schare aan fans die graag meer van zijn werk wilden zien.
Die fans, inmiddels zo'n 15.000 mensen, zamelden ook geld in, zodat Assink zijn eerste modellen voor fans kon maken. "Dat was heel bijzonder", zegt hij. "Nu hebben we een goede reputatie, maar mensen hebben toen zo'n 15.000 euro overgemaakt, puur op basis van vertrouwen. Zodat ik dat eerste model kon maken. En dat terwijl een groot deel van onze klanten zich buiten Europa bevindt."
Nog steeds spelen de fans een grote rol. Zo wordt er soms op Facebook gestemd over welke modellen er moeten worden gemaakt. Ook krijgt Assink feedback van verzamelaars. "Dat kan heel specifiek zijn, bijvoorbeeld over de hoek van de turbinebladen van een Batmobile uit 1989", zegt hij. "Het moet zo accuraat mogelijk zijn."
300 onderdelen
Valt eenmaal de beslissing om iets te maken, dan duurt het ontwerpproces minstens een jaar. Assink kreeg de ontwerpen van een van zijn Batmobile-modellen uit de hand van Zack Snyder, regisseur van Batman v. Superman (2016). Maar vaker is het lastiger om goed bronmateriaal te krijgen, zegt hij, waardoor het ontwerpen ook langer kan duren.
Na het ontwerpen, volgt het maken van eerste fysieke testmodel. Dat duurt een maand of acht. Voordat alle 250 stuks zijn gemaakt ben je zo twee tot vijf jaar verder, aldus Assink. Het is een proces van jaren.
Zwitsers horloge
"Zo'n Batmobile heeft vaak meer onderdelen dan een gemiddeld hoogstaand Zwitsers horloge", zegt de ondernemer. Het zijn er al gauw meer dan driehonderd. Uiteindelijk kunnen bij zo'n Batmobile-replica de rubberen banden bewegen, de koplampen licht geven en zijn er geluid- en rookeffecten.
Fans kunnen de modellen al tijdens het maakproces bestellen en daarmee reserveren, zegt Assink. Zo zorgt hij er ook voor dat er alleen wordt gemaakt wat mensen bestellen, met een maximum van rond de 250 items. Dat aantal verkoopt hij altijd uit.
In deze video zie je een deel van het ontwerp- en productieproces.
Het runnen van een bedrijf
In 2017 werd Jazzinc Dioramas een heuse B.V. en vanaf 2021 stopt Assink al zijn tijd in het bedrijf. En hij niet alleen, ook zijn vader, vrouw en kinderen werken mee in het bedrijf.
"Mijn vader Hans was toen ik begon net met pensioen en vond het leuk om ook aan de slag te gaan", zegt Assink. "Ik heb hem alles geleerd, inclusief het schilderen en in elkaar zetten van de modellen."
Vrouw en zoons doen ook mee
Vrouw Janneke en zoons Luuk en Leon produceren en schilderen ook mee. Jazzinc doet alles in eigen beheer, van maken tot reclame, en heeft nu twaalf werknemers, aldus Assink.
Volgens de ondernemer gaat 70 tot 75 procent van de opbrengst van een product direct naar het bedrijf, bijvoorbeeld omdat hij geen winkels of andere tussenhandelaren gebruikt. Daarmee houdt Assink naar eigen zeggen zijn producten ook betaalbaar en hoeven er geen duizenden stuks te worden verkocht om rendabel te zijn.
Toekomst
Door de samenwerking met Zack Snyder is Jazzinc ook onder de aandacht gekomen bij Warner Bros. en DC, de film- en stripstudio's achter Batman. Assink werkt inmiddels met de bedrijven samen en heeft een officiële licentie om de modellen te kunnen maken, zo'n 5000 stuks per jaar.
Assink is vooral blij met de manier waarop fans op zijn producten reageren. "We krijgen soms emotionele mails van opa's die zich voor het eerst in zestig jaar weer als een kind onder de kerstboom voelen wanneer ze de producten ontvangen", zegt hij. "Sommige mensen komen ook speciaal vanuit andere landen langs om onze studio te bezoeken."
Welk model er nog hoog op de wensenlijst staat om te maken? "De KITT-auto uit de serie Knight Rider, daar ben ik ook over in gesprek met Universal", zegt Assink.