Boete van miljoen voor Fortnite-maker blijft staan: 'Kinderen onder druk gezet'
Het bedrijf achter de populaire game Fortnite moet de ruim 1.1 miljoen euro aan opgelegde boetes gewoon betalen, vindt de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Epic Games had bezwaar aangetekend tegen de boete, maar de instantie gaat daar niet in mee.
Epic Games laat het er opnieuw niet bij zitten en gaat bij de rechtbank Rotterdam in beroep. In Fortnite wordt volgens de ACM ingespeeld op de 'kwetsbaarheden van kinderen'. De boetes van bij elkaar 1.125.000 euro, werden in het voorjaar van 2024 opgelegd.
Kinderen doelgroep
In totaal ging het om drie overtredingen en die zijn volgens de ACM terecht vastgesteld, zo zegt de waakhond nu. "De ACM heeft de handelspraktijken van Epic ook terecht beoordeeld vanuit het kind als gemiddelde consument", zo staat in de uitspraak van november die gisteren gepubliceerd is.
Hoewel Fortnite een gratis computerspel is, kunnen er tijdens het spelen allemaal aankopen gedaan worden. Vooral kinderen, de belangrijkste doelgroep van het spel, werden met reclame aangespoord om dit soort aankopen te doen. Dat gebeurde met slogans als 'Get it now' or 'Buy now'.
Dit is 'onder alle omstandigheden een verboden agressieve handelspraktijk', aldus de ACM eerder. Hier kreeg Epic Games een boete van een half miljoen euro voor.
Boete voor timers
Daarbovenop kreeg het bedrijf een boete vanwege het gebruik van timers, die een 'gevoel van schaarste' creëren , aldus de ACM.
Waar dit niet geldt voor Fortnite, worden andere videogames steeds realistischer, zo zie je in deze video. (Tekst loopt door onder de video)
Hierdoor kregen kinderen het gevoel dat ze snel moesten afrekenen, omdat ze anders de aanbieding mis zouden lopen. De makers van Fortnite speelden volgens de waakhond met deze trucs in op de angst van kinderen om er niet bij te horen.
Naast de boete eiste de ACM dat Epic Games de items op een andere manier zou gaan verkopen. Ook het gebruik van timers moest aan banden worden gelegd. Dat is inmiddels gebeurd.
Esthetiek
Maar de aanpassingen hebben niet gezorgd voor een verlaging van de boetes. "Met deze aanpassingen heeft Epic in het beste geval de geconstateerde overtredingen beëindigd", zegt de ACM.
Epic kan zich dus opnieuw niet vinden in het besluit van de ACM. Het bedrijf vindt onder meer dat de (wetenschappelijke) onderbouwing van de ACM niet goed genoeg is, en dat de aankopen om 'esthetiek' draaien en niet per se noodzakelijk zijn om het spel te spelen.
"De beslissing van de ACM is gebaseerd op gebrekkig onderzoek en getuigt van een fundamentele misvatting van hoe Fortnite en de Item Shop functioneren. Wij zijn het niet eens met de beslissing van de ACM en de opgelegde wijzigingen, die hebben geleid tot een negatieve ervaring voor spelers", schrijft het bedrijf in een reactie.
