Miljardendeal rond Pokémon Go moet Saoedische gamesector versterken
Een gedeelte van Niantic, het bedrijf achter de populaire game Pokémon Go, komt in handen van Scopely, dat in Saoedische handen is. Naar verluidt is er 3,5 miljard dollar gemoeid met de overname.
Pokémon Go werd in 2016 uitgebracht en werd wereldwijd (en dus ook in Nederland) een groot succes. Door met de telefoon rond te lopen, konden gebruikers in de echte wereld Pokémons vangen. Dit leidde in onder meer Kijkduin tot grote drukte, omdat er daar op veel virtuele beestjes 'gejaagd' kon worden.
Inmiddels is er van een hype geen sprake meer, maar is de game volgens de Britse krant FT met wereldwijd 30 miljoen spelers per maand nog steeds in trek.
Macht vergroten
Met de overname hoopt Saoedi-Arabië zijn invloed in de gamewereld te vergroten. Het van oorsprong Amerikaanse Scopely, dat nu een gedeelte van Niantic overneemt, werd vorig jaar voor bijna 5 miljard dollar gekocht door Savvy Games Group. En dat bedrijf werd opgericht met geld uit het Public Investment Fund van de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman.
Savvy is het grootste gamebedrijf van het land en heeft ook aandelen in bekende gamebedrijven, zoals Nintendo, Activision Blizzard en Take-Two.
Met het Public Investment Fund wil de kroonprins de economie van Saoedi-Arabië diversifiëren, en minder afhankelijk maken van de olie-industrie.
Saoedi-Arabië investeert bijvoorbeeld in sport, techbedrijven, toerisme, luchtvaart, vastgoed en dus in games. En daarmee moeten er binnen afzienbare tijd honderden bedrijven bijkomen, en tienduizenden banen worden gecreëerd.
In 2027 worden er in de hoofdstad Riyad bovendien Olympische Spelen voor e-sporters, professionele gamers, georganiseerd. Dat gebeurt in samenwerking met het Internationaal Olympisch Comité.
'Het beste' moet nog komen
"Ik kan niet beloven dat Pokémon Go hetzelfde blijft", zegt Ed Wu, die leiding geeft aan het team achter het spel. Hij noemt de samenwerking met Scopely 'een positieve stap voor de gamer en de toekomst van de game'. En hij belooft dat het beste nog moet komen. Het hele team van Pokémon Go verhuist mee naar de nieuwe eigenaar.
