Pools stel krijgt gelijk van Europese rechter na horror-reis: 'Zwembaden tijdens vakantie gesloopt'
Stel je voor. Je boekt een all-inclusive vakantie in een vijfsterrenhotel. Klinkt niet verkeerd. Maar eenmaal op de plek van bestemming wordt je dagenlang gewekt door graafmachines die vervolgens de zwembaden bij het hotel en de promenade naar zee slopen. Dit en meer overkwam een Pools stel in 2023. Zij stapten naar de rechter.
De twee beleefden tussen 1 en 8 september 2023 een horrorvakantie in Albanië. Via de rechter hopen ze onder meer het geld dat ze betaald hebben voor de reis (duizenden euro's) volledig terug te krijgen van de touroperator. Het Hof van Justitie van de Europese Unie oordeelde eind vorige maand dat dit een terechte eis is. De Poolse rechter doet later definitief uitspraak, maar moet de Europese collega's volgen.
Dat de twee niet zorgeloos konden genieten van hun vakantie, was voor de Europese rechter wel duidelijk. Het woord bouwvak kreeg voor hen een hele andere betekenis. De eerste vier dagen van de vakantie werden de twee geteisterd door sloopwerkzaamheden die duurden van 07:30 uur tot 19.30 uur. Intussen werden de zwembaden, de promenade aan zee en de geplaveide waterkant met toegang tot de zee volledig gesloopt.
Geen snacks
Na dag vier was de ellende nog niet voorbij. Tijdens de laatste drie dagen van hun verblijf werden nieuwe bouwwerkzaamheden gestart. Er werd namelijk nog een vijfde verdieping aan het hotel toegevoegd.
En ook daar bleef het niet bij. Vanwege het beperkte aantal maaltijden moest het Poolse koppel lange tijd in de rij staan voor eten. Daarnaast werd het serveren van middagsnacks geannuleerd, terwijl die wel bij de pakketreis inbegrepen waren.
Volgens de Europese rechter heeft het stel recht op een volledige uitbetaling, omdat 'de onjuiste uitvoering zo ernstig is dat het pakket zijn doel niet meer dient en de reis objectief niet langer interessant is voor de reiziger'. In andere woorden: de hinder was zo groot, dat er geen sprake meer is van een leuke vakantie. Dat ze toch een week verbleven hebben in het hotel en toch iets van service hebben gekregen, doet niet terzake.
Het stel wil ook nog een schadevergoeding. Of ze die krijgen, hangt af van de de kennis die de touroperator vooraf had over de werkzaamheden. Stel dat de sloopwerkzaamheden 'onvermijdbaar en buitengewoon' waren voor de touroperator, dan hoeft die niet ook nog een schadevergoeding over te maken.
Werkzaamheden vooraf bekend?
De Europese rechter merkt overigens wel op dat de werkzaamheden het gevolg zijn van een maatregel van een overheidsinstantie. "Dergelijke maatregelen worden doorgaans op een transparante manier genomen en gaan vooraf door enige publiciteit."
"Het is daarom aan de nationale rechter om na te gaan of de reisorganisator of de beheerder van de toeristische infrastructuur (lees: hoteleigenaar) op de hoogte was gesteld van de procedure die tot het besluit tot sloop heeft geleid, of zelfs aan die procedure heeft deelgenomen, of dat zij op de hoogte waren van de inhoud van dat besluit voordat het werd uitgevoerd", vervolgt de rechter.
De Poolse rechter moet dus definitief uitspraak doen. Deze rechter moet wel de uitspraak van het Europese Hof volgen, legt Stefaan van der Jeught, woordvoerder van het Hof uit.
Dat de Europese rechter zich er ook over buigt, heeft volgens hem te maken met een Europese richtlijn over pakketreizen (vlucht en hotel) die reizigers moet beschermen. Deze richtlijn geldt omdat de reis in Polen en dus in de Europese Unie gekocht is. Van der Jeught: "En dus stelde die Poolse rechter vragen aan het Europese Hof over hoe ver die richtlijn gaat. Dit antwoord is nu gegeven en moet nu toegepast worden."
Op het gebied van all-inclusive en stranden is Turkije een grote speler. Tenminste, dat was altijd zo. In de onderstaande video is te zien dat de Turkse stranden leger zijn door torenhoge inflatie: