Experiment in het Erasmus-ziekenhuis: robot neemt rotklusje over
Er zijn al flinke personeelstekorten in de zorg en dan zijn de mensen die er nu werken ook nog eens veel tijd kwijt aan vervelende taakjes. Om daar een einde aan te maken, experimenteert het Erasmus Medisch Centrum in Rotterdam deze week met een robot die spullen door het ziekenhuis kan brengen.
Steeds maar weer die loopjes door het ziekenhuis, dat is niet waarvoor mensen in de zorg zijn gaan werken. Maar het is wel de realiteit, vertelt apothekersassistente Bianca de Bruin in de grote centrale apotheek van het Erasmus MC, omringd door lades, stellingen en koelkasten vol doosjes, flessen en zakken met medicatie.
"Wij maken hier medicijnen klaar voor patiënten. Het transport daarvan kost veel tijd." De medicijnen worden namelijk door logistiek medewerkers of apothekersassistenten zelf door het ziekenhuis vervoerd.
Ontzettend zonde
De Bruin: "Maar die zijn soms helemaal aan de andere kant van het ziekenhuis, waardoor ze eerst naar ons moeten komen, het geneesmiddel ophalen en dan weer terug moeten. Dat kan soms zo een half uur in beslag nemen."
Een half uur, waarin medewerkers niks nuttigers kunnen doen en al helemaal geen patiënten kunnen helpen. Dat is 'ontzettend zonde', vindt apotheker Karenin van Grafhorst.
Een mogelijke oplossing: robots dat vervelende loopje laten doen. "Zo kunnen we medewerkers ontlasten en hen beter inzetten op de plekken waar zij echt nodig zijn", zeg Van Grafhorst.
Ambyon
Deze week experimenteert het Erasmus MC met de robot Ambyon. Een soort ladekast op wielen, die zelfstandig heen en weer moet kunnen rijden tussen de verschillende afdelingen van het ziekenhuis.
Personeel en patiënten kijken verbaasd op als de Ambyon voorbij komt zoeven in de gangen van het Erasmus. Op de paar personeelsleden na die weten van het experiment. "Hee, daar is-ie!", roepen een paar medewerkers verbaasd als de robot de hoek om komt.
In deze video zie je hoe de robot door het ziekenhuis rijdt met medicijnen:
"Hij kan medicijnen vervoeren, maar ook labmonsters of voeding", zegt uitvinder Willem-Jan Lamers. "Hij gaat volledig autonoom een route door het ziekenhuis volgen. Met 3D-visie kan hij zijn weg bepalen, en ook zorgen dat hij niet tegen iemand aanrijdt."
Lamers heeft al met verschillende ziekenhuizen samengewerkt om de robot verder te ontwikkelen. "Dat is superbelangrijk, om echt samen met ziekenhuizen te kijken hoe hun werk eruitziet en hoe een robot daarbij kan helpen."
Liftknopje
Daarbij lopen de bouwers soms tegen onverwachte problemen aan. Lamers: "In een ziekenhuis zijn bijvoorbeeld veel liften of deuren die je met een pasje moet openmaken. De robot krijgt daarom een arm waarmee hij zelf op een liftknopje kan drukken of een deur kan openmaken."
Volgens Rens Brankaert, bijzonder hoogleraar aan de Universiteit Tilburg met de leerstoel 'Succesvolle technologische innovaties in de zorg', is het cruciaal om bij de ontwikkeling van dit soort technologie rekening te houden met de context waarin hij wordt ingezet. "Als je als ziekenhuis een robot wil inzetten moet je dat niet doen omdat het er interessant uitziet, maar alleen als het écht een probleem oplost of het werk van mensen beter maakt", zegt hij.
Meer tijd voor menselijk contact
Brankaert vindt het dan ook een goed idee om juist het simpele werk aan een robot over te laten. "En dus niet het contact met patiënten. Die zitten daar vaak helemaal niet op te wachten. Op deze manier kun je juist méér tijd maken voor menselijk contact."
Dat er in de zorg veel ruimte is voor innovatie, mag duidelijk zijn. Brankaert: "Zo kunnen we op tegen de problemen die eraan zitten te komen. We leiden te weinig mensen op om straks zorg te kunnen leveren, dan moeten er dus ook andere oplossingen komen om de zorg te ondersteunen."
"De druk op de zorg is enorm", zegt apotheker Van Grafhorst. "Deze week was nog in het nieuws dat apothekersassistenten van alle werkenden de meeste stress ervaren. En de komende jaren neemt die druk alleen maar toe. Dat maakt dit soort experimenten steeds belangrijker."
Als het aan Lamers ligt, rijdt zijn robot zeer binnenkort dagelijks rond in de Nederlandse ziekenhuizen. "Het komende jaar gaan we hem nog verder ontwikkelen en eind volgend jaar wordt hij op de markt geïntroduceerd."
Niet alleen binnen, maar ook tussen ziekenhuizen kunnen robots spullen vervoeren. Tussen Zwolle en Meppel vliegt sinds kort dagelijks een medische drone heen en weer: