Eerste Europeaan op de maan wordt een Duitser, maar vraag is nog wie en wanneer
De eerste Europeaan die ooit voet gaat zetten op de maan, wordt een Duitser. Dat heeft de directeur van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA laten weten. Ook Frankrijk en Italië zullen de komende jaren een astronaut naar de maan sturen.
Ein kleiner Schritt für einen Menschen, ein riesiger Sprung für die Menschheit? Wat de eerste Europese astronaut zal zeggen die voet zet op de maan, is nog even afwachten. Het is namelijk nog onbekend wié dat zal zijn, en zelfs wanneer het zover is.
Maar de komende jaren zullen drie Europeanen meereizen op de Amerikaanse Artemis-missies naar de maan en die zullen uit Duitsland, Frankrijk en Italië komen. Dat zijn de drie landen die het meeste bijdragen aan het Europese ruimteprogramma.
Nederlandse zonnepanelen
Het Artemis-programma is Amerikaans, maar de ESA draagt bij aan de missies, onder meer door de servicemodule van de raket te ontwikkelen. Die module bevat het water en de zuurstof en brandstof die nodig zijn om naar de maan te kunnen vliegen. De zonnepanelen van de raket worden in Nederland ontwikkeld en gebouwd.
In ruil voor de samenwerking mag ook de ESA een aantal astronauten meesturen. Pas in 2028 staat de eerste maanlanding op de planning, en het is nog niet duidelijk of daar al een Europeaan aan zal deelnemen.
Wie dat dan zou zijn, moet ook nog bepaald worden. Er zijn momenteel twee Duitse astronauten, Alexander Gerst (49) en Matthias Maurer (55). Ook staan er nog twee Duitsers op een reservelijst van de ESA.
Met de Artemis III-missie zouden ook voor het eerst een vrouw en een persoon van kleur op de maan landen. Die belofte is onder president Trump geschrapt. Tot nu toe hebben 12 mensen op de maan gelopen, dat waren allemaal Amerikaanse mannen. De laatste bemande maanmissie was in 1972.
Meer Nederlands geld naar ruimtevaart
Nederland steekt de komende drie jaar bijna een half miljard in de Europese ruimtevaartprogramma's. Dat maakte minister Karremans van Economische Zaken eerder deze week bekend. Dat is ruim 100 miljoen meer dan vorige maand nog werd aangekondigd.
Volgens het kabinet is ruimtevaarttechnologie 'steeds noodzakelijker voor veiligheid, defensie, logistiek, infrastructuur, wetenschap, landbouw en verduurzaming en het voorkomen van afhankelijkheden'. "De sector levert meer dan 10.000 banen in Nederland op, vermindert afhankelijkheden en is een bron van innovaties in allerlei technologieën", schrijft het ministerie.
De nieuwe Artemis-raket, die astronauten naar de maan moet brengen, wordt uitvoerig getest. Eind 2022 werd hij voor het eerst gelanceerd, toen nog zonder mensen aan boord. Dat zie je in deze video: