Vertrekpremie van ruim één miljoen euro na ontslag uit het niets
Reclamebureau MediaBrands Nederland heeft ruim één miljoen euro aan ontslagvergoedingen moeten betalen aan een financieel directeur. Het reclamebureau knikkerde de man na vijftien jaar trouwe dienst ineens op straat.
Dat blijkt uit een donderdag openbaar geworden uitspraak van de rechtbank Amsterdam.
Plotseling ontslagen
De 53-jarige man werkte sinds 2007 voor het reclamebureau MediaBrands, dat in Nederland vestigingen in Amsterdam en Groningen heeft. Mediabrands Nederland is onderdeel van het beursgenoteerde Amerikaanse media- en reclameconcern Interpublic Group (IPG). De laatste twaalf jaar werkte de man als chief financial officer voor Mediabrands Benelux, met een bruto jaarsalaris van 540.000 euro.
Eind juni 2022 liet zijn werkgever echter plotsklaps weten hem op straat te zullen zetten. Het ontslag zou het gevolg zijn van een reorganisatie, waarbij de post van financieel directeur Benelux zou vervallen. Voor de functie van financieel directeur Nederland zou de man volgens het bedrijf niet geschikt zijn. Ondanks zijn onderbouwde bezwaren werd hij een maand later daadwerkelijk ontslagen.
Geen genoegen met 285.000 euro
MediaBrands betaalde hem destijds een transitievergoeding van 154.000 euro bruto en zijn salaris over de opzegtermijn van bijna 131.000 euro bruto. Dat is samen 285.000 euro.
Daarmee nam de financieel directeur echter geen genoegen. Hij stapte naar de rechter, waar hij onder meer een zogenoemde billijke vergoeding van ruim 4,1 miljoen euro aan inkomensschade eiste. Volgens de man was hij zonder goede grond ontslagen, en had zijn werkgever geen enkele poging gedaan hem te herplaatsen.
Geen noodzaak
Uit een afgelopen donderdag openbaar gemaakte uitspraak blijkt dat de rechtbank Amsterdam de ontslagen financieel directeur in 2023 grotendeels gelijk heeft gegeven.
Volgens de rechter kon het reclamebureau niet bewijzen dat er daadwerkelijk noodzaak was voor een reorganisatie. Ook de stelling dat de man niet geschikt zou zijn voor de nieuwe functie van financieel directeur Nederland wist het bedrijf onvoldoende te onderbouwen.
Ernstig verwijtbaar
Volgens de rechter heeft het reclamebureau de man 'toen hij al vijftien jaar naar volle tevredenheid bij haar in dienst was van de ene op de andere dag en zonder redelijke grond ontslagen'. Door vervolgens de redenen van zijn ontslag niet toe te lichten en geen poging te doen om de man te herplaatsen, heeft MediaBrands volgens de rechter 'extra' en 'ernstig verwijtbaar' gehandeld.
Daarom moet het reclamebureau de man een forse billijke vergoeding betalen, bovenop de al betaalde transitievergoeding en het salaris over de opzegtermijn. De kantonrechter becijferde die extra vergoeding op 750.000 euro. Daarmee komt het totale prijskaartje van het ontslag voor het reclamebureau op 1.035.000 euro, nog afgezien van de juridische kosten.
'Verre van teleurstelling'
Advocaat Jochem de Roos van de directeur zegt tevreden te zijn met de uitspraak. "Dit was verre van een teleurstelling voor ons. Het is een van de hoogste billijke vergoedingen ooit." De Roos verklaart de hoogte van de vergoeding uit de hoogte van het salaris van de man en zijn langdurige dienstverband.
Advocaat Wijnand Blom van het reclamebureau kon vandaag nog geen commentaar geven op de zaak. Algemeen directeur Saskia Wagenmakers en communicatiemanager Michiel Veugelers van MediaBrands konden evenmin een toelichting geven.
