Nederland begint EK vanmiddag tegen Polen: 'De sfeer is goed, er wordt gelachen'

Om 15.00 uur vanmiddag staat het Nederlands elftal in Hamburg aan de aftrap van de wedstrijd tegen Polen. Op de persconferentie gisteravond wilde bondscoach Ronald Koeman nog niets zeggen over welke elf spelers hij opstelt.

Wie er in ieder geval niét bij zijn, zijn Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners. De middenvelders van Barcelona en Atalanta Bergamo haakten vlak voor het toernooi af.

Vooral het gemis van De Jong, volgens velen een van de grote sterren van het Nederlands Elftal, is een domper, al is er volgens Aletha Leidelmeijer geen reden tot paniek. Leidelmeijer is voetbaljournalist en presentator bij ESPN. Met haar bespreken we dit EK de wedstrijden van Oranje. 

 "Van tevoren denk je zeker: hij is een van onze belangrijkste spelers", zegt ze over de afwezigheid van Frenkie de Jong. "Hij is ook waanzinnig goed. Maar zijn vervanger Joey Veerman was in de uitzwaaiwedstrijd ook wel heel overtuigend. Het is leuk om te zien hoe hij staat te strooien met passes." 

Ook Brian Brobbey is niet fit genoeg om te spelen tegen Polen, al had hij waarschijnlijk sowieso geen basisplek gehad. Als vervanger werd deze week op het laatste moment Joshua Zirkzee ingevlogen vanaf zijn vakantieadres, Disneyland in Florida. 

Memphis en zijn haarband 

Volgens Leidelmeijer is Memphis Depay de man in vorm op dit moment. Het ging de afgelopen week vooral over zijn haarband, maar ook op het veld verwacht ze veel van de spits. "Hij is enorm gretig, dat heeft hij al een beetje laten zien in de uitzwaaiwedstrijden."

De negativiteit rondom de zweetband snapt ze niet goed. "Ik vind het geweldig. Gisteren op de training had hij een zweetband met een gouden 10 erop. Ik snap niet dat sommige mensen er zo negatief over doen. Dit zorgt ervoor dat het gaat leven. Mensen lopen nu al met zulke haarbanden om, ik heb er ook al een aantal in huis."

Goede resultaten tegen Polen

Het Nederlands elftal kan voor de wedstrijd tegen Polen vertrouwen tanken uit de resultaten van de afgelopen jaren. Van de zes wedstrijden die Nederland in dit millennium tegen Polen speelde, won Oranje er vijf en eindigde er één in een gelijkspel.

Nederland staat met een 7e plaats momenteel ook een stuk hoger op de wereldranglijst van voetbalbond FIFA dan Polen (28e). Bovendien missen de Polen een aantal belangrijke spelers vanwege blessures.

Vreselijke aderlating

Verreweg het meest zal Robert Lewandowski gemist worden. De spits van FC Barcelona is topscorer aller tijden van Polen, maar raakte in de laatste oefenwedstrijd voor het EK geblesseerd. Hij zit wel bij de Poolse selectie, maar kan tegen Nederland nog niet in actie komen.

"Het is een vreselijke aderlating voor Polen", zegt Aletha Leidelmeijer. "Het hele elftal is om hem heen gebouwd. Zonder Lewandowksi lijken ze wel heel erg verzwakt."

Ook oud-Ajacied Arek Milik, normaal gesproken de tweede spits van Polen, is geblesseerd. Aanvaller Karol Świderski, die in de laatste wedstrijd voor het EK geblesseerd raakte toen hij te uitbundig juichte na een doelpunt, is wel fit genoeg om aan de aftrap te verschijnen.

'Nooit een makkie'

Ondanks de volle ziekenboeg bij de Polen denkt Leidelmeijer niet dat Nederland over Polen heen zal walsen. "Ik denk dat Nederland nooit echt een makkie krijgt", zegt ze. "Na de uitzwaaiwedstrijden is het sentiment ineens best positief, maar het is super opportunistisch."

Volgens de analist kan de stemming na vanmiddag zo maar weer heel anders zijn. "Niets zo veranderlijk als de sentimenten rond het voetbal. Als het vandaag moeizaam gaat, zelfs als we winnen maar niet overtuigen, kan het snel omslaan."

Leidelmeijer is optimistisch over de kansen van Nederland. "Het is een groep die wat voor elkaar over heeft", zegt ze. "En er zitten geen absolute sterren in, waardoor de verhoudingen kloppen. De sfeer is goed, er wordt veel gelachen." 

Het vertrouwen groeit

Het vertrouwen in het Nederlands elftal is de afgelopen tijd, sinds de succesvolle oefenwedstrijden tegen Canada en IJsland (allebei 4-0 winst), inderdaad behoorlijk gegroeid. Dat blijkt uit navraag bij de leden van het RTL Nieuwspanel.

Van de panelleden die aangeven dat ze het EK volgen, zegt 64 procent veel of redelijk veel vertrouwen te hebben in Oranje. Vóór de gewonnen wedstrijden tegen Canada en IJsland was dat nog 44 procent.

Het uitvallen van Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners vlak voor het toernooi heeft dus niet gezorgd voor een dip in het vertrouwen op een goede afloop. 44 procent van de ondervraagden denkt dat hun afwezigheid weinig verschil maakt voor de kansen van Oranje. 39 procent denkt dat de kansen van Oranje wel kleiner zijn geworden, nu de twee middenvelders er niet bij zijn.

Van Dijk favoriet

De meeste leden van het RTL Nieuwspanel noemen aanvoerder Virgil van Dijk als hun favoriete speler van het Nederlands elftal. Ze noemen hem sympathiek, rustig en betrouwbaar. Ook Memphis Depay wordt vaak genoemd. "Een fantastische voetballer", zegt een van de panelleden. "Hij krijgt altijd kritiek, en vaak niet terecht. Nu weer met die haarband. Laat die jongen met rust en laat hem gewoon lekker voetballen!"

Ook Jeremy Frimpong staat in de top 3 van favoriete spelers. De snelle vleugelspeler van Bayer Leverkussen speelde pas vier wedstrijden voor Oranje, maar maakte vooral in de oefenwedstrijd tegen Canada veel indruk. "Lekker speels en snel", aldus een pannellid. "Een verademing."