Een loopneus en rillerig? Heb je griep of ben je verkouden?

Het was al voorspeld door gezondheidsinstituut Nivel: de griep waart rond in ons land en kan zelfs epidemische vormen aannemen. Maar omdat zoveel mensen griep hebben, denk je misschien ten onrechte dat jij 'm ook te pakken hebt. Het is namelijk niet altijd gemakkelijk om vast te stellen of je verkouden bent of griep hebt. De symptomen kunnen overlappen, dus als je ziek begint te worden is het moeilijk om het verschil te herkennen.

De seizoensgebonden gewone verkoudheid is een ontsteking van de luchtwegen en is de belangrijkste reden voor een bezoek aan de huisarts en gemiste werk- of schooldagen. Een verkoudheid lost zich vrij snel op terwijl de symptomen tot een periode van twee weken aanwezig kunnen blijven. In tegenstelling tot griep, zijn de symptomen bij verkoudheid vrij mild en leiden zelden tot ernstige gezondheidsklachten.

Virussen vrij in de lucht

Onderzoek uit de Verenigde Staten heeft aangetoond dat er meer dan honderd verschillende virussen zijn die verkoudheid kunnen veroorzaken. Het - zeer besmettelijke - rhinovirus is echter in de meeste gevallen de reden dat mensen beginnen te niezen en te proesten. De meeste virussen die verkoudheid veroorzaken gedijen het beste in een omgeving met een lage vochtigheid, hierdoor komt verkoudheid het vaakst voor in het najaar en de winter. Toch kun je een verkoudheid gedurende het hele jaar oplopen. Wanneer een ziek persoon niest of hoest komen er virussen vrij in de lucht. Je kunt ook ziek worden als je een oppervlak (bijvoorbeeld een deurklink) aanraakt dat kort tevoren door iemand met een virus is aangeraakt en als je vervolgens je neus, mond of ogen aanraakt.

Symptomen van verkoudheid

• Loopneus
• Verstopte neus
• Zere keel
• Niezen
• Lichte temperatuursverhoging
• Hoesten
• Hoofdpijn
• Lichte vermoeidheid
• Tranende ogen
• Oorpijn

Griep is een andere aandoening van de luchtwegen en wordt veroorzaakt door Influenza A- en B- virussen. Actieve influenza-virussen verschillen van jaar op jaar en daarom wordt er ieder jaar een nieuw vaccin ontwikkeld om ons ertegen te beschermen. Griep kan zich ontwikkelen tot een veel ernstigere aandoening zoals een longontsteking. Dit geldt vooral voor kleine kinderen, ouderen, zwangere vrouwen en astmapatiënten.

Hevigere symptomen 

Griep komt het vaakst voor in het najaar met een piek in de wintermaanden. Griep kun je op dezelfde manier oplopen als een verkoudheid, namelijk door (indirect) contact met iemand die besmet is. De symptomen van griep lijken erg op die van een verkoudheid, maar ze zijn over het algemeen heviger.

Symptomen van griep 

• Droge hoest
• Koorts
• Koude rillingen
• Zere keel
• Loopneus
• Langere tijd zwaar vermoeid (vaak gaat de vermoeidheid gepaard met niet goed kunnen slapen)
• Slechte eetlust
• Snel buiten adem zijn
• Hoofdpijn
• Pijnlijke, stijve ledematen
• Spierpijn

De remedie is bij griep en verkoudheid is hetzelfde: neem voldoende rust. Je hoeft in principe geen medicijnen te nemen tegen verkoudheid en griep. Voor de griep kun je eventueel een griepprik halen als je tot de risicogroepen (mensen met diabetes, zwakke weerstand door ziekte, ouderen) behoort. Andere tips bij griep en verkoudheid: drink veel water, thee en vruchtensap. Verzacht de klachten met hoestdrank, pijnstillers, neusspray, inhalatiezalf en/of door te stomen.

Duurt je verkoudheid of griep langer dan twee weken? Neem dan contact op met je huisarts. En doe dat ook als je langer dan vijf dagen koorts hebt of als deze terugkomt nadat de koorts eerst was gezakt.

Er doen veel 'griepmythes' de ronde. Veel mensen weten hierdoor niet meer wat wel en niet waar is. Zorg ervoor dat je op de hoogte bent van de belangrijkste griepmythes, lees het artikel '4 hardnekkige griepmythes'.

Voor dit artikel werkten we samen met Dokterdokter.nl. Daar vind je nog veel meer artikelen over gezondheid, gecontroleerd door artsen en medisch specialisten.