'Kk-mooie schoenen', Devano (18) heeft tumor en is schelden met kanker zat
'Dat zijn kankervette schoenen!' en 'wat een kankerscheidsrechter'. Het woord kanker is inmiddels zo normaal geworden in de Nederlandse taal dat het door sommigen als een bijvoeglijk naamwoord wordt gebruikt. De 18-jarige Devano Boonman, die zelf een hersentumor heeft, werd gek van het gescheld met de ziekte en besloot samen met zijn vader een campagne op te starten: 'Stop schelden met kk'.
Devano werd op zijn achtste voor het eerst geconfronteerd met de ziekte. Het begon met hoofdpijn en al snel kwam daar de slechte diagnose: het ging om een hersentumor. Na meerdere operaties herstelde Devano, maar in november 2022 ging het helaas weer mis.
"Opeens sta je in het ziekenhuis met tien artsen en neurologen om te bespreken hoe ze de hersentumor aan konden pakken. Van een relatief normaal leven gingen we opeens van operatie tot operatie, niks kunnen en afhankelijk zijn van een rolstoel", vertelt vader Angelo aan RTL Nieuws. Angelo is een internationaal assistent-scheidsrechter in het voetbal. Hij doet deels het woord, omdat de spraak van Devano minder is geworden door zijn tumor.
Angelo stelt dat veel jongeren er zelf misschien niet stil bij staan hoeveel impact het kan hebben op anderen als ze het gescheld met kanker horen, omdat ze het zelf niet meteen associëren met de ziekte. "Jongeren lijken het meer als straattaal te zien." Devano hoorde het gescheld met kanker overal, zowel op zijn school als in het uitgaansleven.
Bewustwording
Hoewel hij aan de ene kant er steeds meer aan gewend raakt, heeft het woord nog steeds veel impact op hem. "Waarom doen ze dat?" vroeg hij aan zijn vader. Hij besprak het thuis en zo ontstond het idee om een initiatief te starten, zodat ze voor meer bewustwording kunnen zorgen bij jongeren. "We willen niet als een politieagent bepalen wat mensen wel of niet mogen zeggen. Wel willen we laten zien dat het ook heel hard aan kan komen en het woord pijn kan doen."
Devano zelf vertelt dat hij in het begin leeftijdsgenoten erop aansprak. "Dan hoorde ik weer 'kankerdocent' of 'het eten in de aula is kankervies'." Maar als Devano er iets van zei, leek het niet echt bij de andere leerlingen door te dringen. "Het doet pijn als je het steeds hoort. Sommigen maken het zelf niet mee en dan is het voor hen misschien niet heftig, maar als je het zelf meemaakt, kijk je er anders tegenaan."
Confrontatie met jongeren
Met de campagne gaat Devano samen met zijn vader langs scholen om presentaties te geven op een 'confronterende' manier. "Zou je tegen Devano ook zeggen dat je zijn schoenen 'kankermooi' vindt als je weet dat hij zelf aan kanker lijdt? Met die vraag willen we ze uitdagen. Het is een spiegel die we de jongeren willen voorhouden: jijzelf of iemand in je omgeving kan ook met de ziekte te maken krijgen. Zo'n scheldwoord kan dan veel impact hebben."
Devano heeft veel positieve reacties ontvangen op zijn campagne, zowel van zijn vrienden als familie maar ook op sociale media. "Ik zag dat Bas Smit het op zijn Instagram-story had gezet. Dat vond ik heel leuk. Het is mooi als grote namen achter mij staan, dan voel ik me ook minder alleen."
Niet zielig
Medelijden met Devano hebben, wil hij overigens niet. "Mensen vinden me al heel gauw zielig, maar dat hoeft niet van mij. Ik heb op jonge leeftijd de diagnose gekregen en vooral in het begin was het natuurlijk een shock. Inmiddels ben ik gewend om ermee te leven en ik wil met deze campagne laten zien dat ik juist sterk en stoer ben."
Voor vader Angelo en Devano zou het mooi zijn als deze campagne ervoor zorgt dat mensen elkaar er sneller op aanspreken wanneer ze weer iemand horen schelden met kanker.
