Wéér toeristen omgekomen bij Tenerife: zo gevaarlijk is de zee daar
Met de dood van een 79-jarige Nederlandse vrouw, gisteren op Tenerife, staat het aantal verdrinkingsslachtoffers bij de Canarische Eilanden dit jaar al op 63. Dat zijn er flink meer dan in andere jaren. Spaanse strandwachten en hulpdiensten maken zich grote zorgen, want vaak negeren vakantiegangers waarschuwingen.
Enkele weken geleden sloeg de Spaanse kustwacht al alarm. In heel Spanje verdronken tot 31 oktober 428 mensen, blijkt uit cijfers van de Spaanse Reddingsfederatie. Als dat zo doorgaat, zullen in 2025 net zoveel verdrinkingsslachtoffers vallen als in recordjaar 2024. Toen stierven in Spaanse wateren 471 mensen. Hulpdiensten hadden gehoopt het aantal dit jaar omlaag te kunnen brengen, maar dat lijkt niet te lukken.
Meeste doden in de winter
Rond de Canarische Eilanden is het nog erger. Terwijl het aantal verdrinkingen bij het Spaanse vasteland gelijk lijkt te blijven aan het aantal van 2024, is het aantal verdrinkingen rond de Canarische Eilanden de afgelopen maanden snel aan het stijgen.
Dat terwijl de gevaarlijkste tijd nog moet beginnen, want in de winter vallen altijd de meeste slachtoffers rond de Canarische Eilanden. Zo verdronken in januari van dit jaar negen mensen bij de eilanden. In december 2024 waren dat er acht. Zeven van de tien mensen die verdrinken op de Canarische Eilanden zijn vakantiegangers.
Zo verraste een enorme golf mensen op de pier van Tenerife. Let op, deze beelden kunnen als schokkend worden ervaren:
De vereniging 'Canarias, 1500 kilometer kustlijn' probeert iets te doen tegen het oplopende aantal verdrinkingsdoden. In de vereniging werken de kustwacht, hulpdiensten, de universiteit op de eilanden en ondernemers in de toerismebranche samen.
Campagne
"Toeristen gaan zonder zich er echt in te verdiepen de zee in", vertelt voorzitter Sebastian Quintana. "Deels is dat begrijpelijk, want ze zijn hier voor een onbezorgde tijd. Maar als je zomaar aanneemt dat de zee rond de Canarische Eilanden wel zal lijken op wat je gewend bent langs Europese stranden, kun je in de problemen raken."
De vereniging voerde afgelopen zomer een campagne om bewustwording te vergroten. Dit is één van de beelden die daarbij werd gebruikt. In de tekst staat dat de zee dubbel zoveel slachtoffers eist als het verkeer.
Hoe groot het verschil is tussen golven aan het Noordzeestrand en rond Tenerife, weet Anne Steenbergen, die vroeger in Scheveningen woonde en nu op Tenerife surfschool Fins First Surf School heeft. "De hoogte van de golven bij Tenerife wordt dit weekend bepaald door een storm op de Atlantische Oceaan", weet Anne. "Die storm is een heel eind van Tenerife verwijderd. Golven die door de storm ontstaan reizen lang door de oceaan, tot ze hier bij de kust aankomen."
Onvoorspelbaar wanneer een golf komt
De golven van gistermiddag hadden dus een hele lange aanloop. Wat ze nog heftiger maakt, is dat ze zich verplaatsen over een hele diepe oceaan, en dat rond Tenerife de zee juist opvallend ondiep is. Het is eigenlijk alsof een auto die op topsnelheid rijdt ineens een noodstop maakt.
Wat ook verraderlijk is, legt Anne Steenbergen uit, zijn de tussenpozen tussen golven. "Als je op de pier staat, zoals deze mensen deden, dan heb je te maken met een grote periode tussen de golven. Omdat de golven zo'n lange afstand afleggen, bewegen ze zich meer uit elkaar. Het lijkt dan een hele tijd alsof de oceaan stil is, maar dan komt er dus ineens een hele grote golf aan."
Bij de vereniging 'Canarias, 1500 kilometer kustlijn' gaan ze ervan uit dat mensen die nu op de Canarische Eilanden zijn, na de vele slachtoffers van gisteren, wel gewaarschuwd zijn. Voor vandaag en de komende dagen geldt als waarschuwing niet in of dichtbij de zee te komen.
In het algemeen adviseert de vereniging vakantiegangers het gedrag van de lokale bevolking te kopiëren. Als eilandbewoners zich niet in de buurt van de zee begeven, doe het dan als vakantieganger ook niet, want eilandbewoners weten vaak wel of de zee echt rustig is of alleen maar rustig lijkt.
Op nog meer plekken waarschuwen
De vereniging zal gaan nadenken over nog meer manieren om vakantiegangers te waarschuwen. "Waarschuwingen of voorwaarschuwingen bereiken toch niet altijd de toeristen", realiseert voorzitter Quintana zich. "Daarom is het cruciaal dat we via gidsen en bijvoorbeeld ook bordjes bij de hotelrecepties nog dringender waarschuwingen gaan verspreiden."
