Hulphond Darco dood door vuurwerk: 'Hopen op landelijk verbod'
De Koninklijke Hondenbescherming heeft vandaag een brandbrief aangeboden aan de Tweede Kamer. Daarin vragen tienduizenden mensen namens hun honden om een verbod op consumentenvuurwerk. Vuurwerk maakt honden niet alleen angstig, soms overlijden ze zelfs door de knallen. Kort na oud en nieuw overleed ook de blindengeleidehond Darco van Brenda van Hofwegen-Pielaat uit Zwijndrecht, nadat hij geschrokken was van een harde knal.
"Op 4 januari om 21.30 uur is onze lieve hond Darco zo erg geschrokken van een harde knal van vuurwerk dat hij dit helaas niet heeft overleefd", schrijft Van Hofwegen-Pielaat op haar Facebookpagina. "Op een gegeven moment hoorden mijn man en ik vuurwerk in de omgeving van het Julianadorp. Waarbij mijn man en ik tegen elkaar zeiden: als Darco daar maar niet op reageert en bang wordt."
Maar dat was precies wat er wel gebeurde met de 9-jarige hulphond van Brenda, die de hond nodig had omdat ze zeer slechtziend is. Haar man Chris van Hofwegen vertelt over die avond: "We konden hem die avond niet zelf uitlaten, dat deed een vriend voor ons. Opeens ging het buiten vreselijk tekeer met harde donderslagen. Dat duurde wel zeker twee minuten. Ik weet niet of het grote vuurpijlen waren of van die zware knallers."
In deze video vertelt Brenda over de impact van de dood van Darco op haar leven:
Binnen een minuut belde hun vriend ze op: Darco had het uit angst op een rennen gezet, maar 20 meter verderop stopte hij, begon over zijn hele lichaam te trillen en zakte vervolgens in elkaar. Chris' been zat vanwege een enkeloperatie nog in het gips, toch sprong hij in de auto om bij de hond te zijn.
"Hij lag op de stoep", vertelt Chris. "Ik zag dat het niet goed ging. Hij hapte naar adem. Ik ben even bij hem gaan liggen. Hij kwispelde met zijn staart, maar zijn ogen stonden slecht."
Omstanders tilden Darco in de de auto van Chris, die hem naar het dierenziekenhuis in Barendrecht bracht. "Ze hebben nog geprobeerd hem te reanimeren, maar zijn hart wilde niet meer."
Bijna 29.000 mensen ondertekenden de brandbrief van de Hondenbescherming. De brief wordt aangeboden door directeur Daphne Groenendijk van de organisatie, samen met schrijfster en ambassadeur Heleen van Royen, aan de commissie van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Dat ministerie gaat over wetswijzigingen ten aanzien van een eventueel verbod op consumentenvuurwerk.
"We hopen dat er langzaam meer draagvlak ontstaat voor een verbod op consumentenvuurwerk", zegt Just de Wit van de Hondenbescherming. "De wens wordt gedeeld door een groot deel van de bevolking, door ziekenhuizen en oogartsen, door de brandweer en de politie, maar niet door de politiek helaas."
Daarom, geeft hij toe, is zijn pleidooi een project van de lange adem: "Het huidige kabinet-Schoof denkt niet aan een verbod. Maar we hopen wel op toenemende druk vanuit de Tweede Kamer."
Voorknallen en naknallen
Volgens De Wit kan alleen een landelijk verbod uiteindelijk uitkomst bieden. "Er waren dit jaar wel losse gemeenten die een verbod instelden, maar van handhaving kwam het vervolgens niet. Dat is ook lastig zolang er geen landelijke richtlijn is. Bij een landelijk verbod kun je het niet meer in de winkels kopen en wordt handhaving veel makkelijker. Als er één georganiseerd vuurwerk is in de een gemeente, op één moment, dan kun je als baasje daarop anticiperen. Maar nu is het met al dat voorknallen vanaf oktober en het naknallen tot ver in januari onvoorspelbaar en stressvol voor dieren."
De Wit zegt dat het leed voor honden vaak nog jaren voortduurt: "Als dat trauma er eenmaal in zit, krijg je het er heel moeilijk nog uit. Ze kunnen de rest van hun leven met die angst blijven zitten."
De Hondenbescherming wijst op onderzoek van de Universiteit Utrecht waaruit blijkt dat honden 'extreem gevoelig' zijn voor de harde geluiden en lichtflitsen van vuurwerk. "Bijna 8 op de 10 honden vertonen angst bij het horen van vuurwerk. Elk jaar weer zien we talloze gevallen van honden die volledig in paniek raken, weken niet naar buiten durven, wegvluchten of zelfs overlijden door vuurwerkincidenten. Baasjes staan vaak machteloos."
In haar bericht op Facebook roept ook Brenda van Hofwegen-Pielaat mensen op rekening te houden met dieren: "Laat dit een waarschuwing zijn voor als je hond bang is voor vuurwerk. En mensen, heb begrip voor dieren die bang zijn voor vuurwerk. Ik wil het plezier niet wegnemen, maar kijk wat er kan gebeuren en denk aan uw verantwoordelijkheid aan uw medemens/dier."
Ook neemt ze op emotionele wijze afscheid van Darco: "Dag lieve Darco, je was mijn lieve geleidenhond, jij hebt mijn wereld groter gemaakt, onze allergrootste vriend, overenthousiaste, aandoenlijk, aanhankelijk, trouw, sociaal. Kortom: je hebt al onze harten veroverd."
