Moet Sywert van Lienden miljoenen terugbetalen? Dat hoort hij vandaag
Sywert van Lienden en zijn zakenpartners krijgen vandaag te horen of ze de miljoenen die ze verdienden met de mondkapjesdeal moeten terugbetalen. Zo ja, dan is de vraag nog naar wie het geld gaat: de Staat of de stichting waar ze ooit 'om niet' mee opkwamen voor zorgmedewerkers in de coronatijd?
De uitspraak in de civiele rechtszaak wordt aan het einde van de ochtend verwacht. De rechters hebben zo'n twee maanden de tijd gehad om erover na te denken.
Begin december was de tweede en laatste zittingsdag. Toen bleek dat Van Lienden via de chat had gezegd dat hij 'nooit meer geldzorgen' zou hebben door het sluiten van de omstreden deal.
Mondkapjes uit China
Sywert van Lienden verdiende samen met zijn compagnons Camille van Gestel en Bernd Damme in 2020 na aftrek van belasting zo'n 29 miljoen euro. De drie hadden op het hoogtepunt voor 100 miljoen euro mondkapjes uit China verkocht aan het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS).
Achteraf bleek dat ze de bestelling uitvoerden namens hun commerciële bedrijf Relief Goods Alliance (RGA) in plaats van hun Stichting Hulptroepen Alliantie (SHA). In de media zeiden ze herhaaldelijk dat ze 'om niet' en dus zonder winstoogmerk handelden.
De winst die de zakenpartners maakten, is al lange tijd bevroren. De civiele rechtszaak moet duidelijk maken of zij het geld mogen houden, of dat het terugbetaald moet worden.
De Nederlandse Staat zegt recht te hebben op het geld, ook het nieuwe bestuur van de stichting SHA eist het geld op van de drie ex-bestuurders. De staat en stichting waren allebei los van elkaar een zaak begonnen, maar omdat het om hetzelfde geld en dezelfde feiten gaat, is besloten om het samen te voegen.
De partijen probeerden tot een schikking te komen, maar dat is niet gelukt. "Ik zou het graag achter me willen laten en oplossen", zei Damme begin december.
"Ik sta zeker open voor gesprek, maar dan heb ik nog steeds het OM en de Belastingdienst achter me aan. Daarbij stel ik een uitspraak van deze rechtbank zeer op prijs", zei Van Gestel. "Ik heb er best wat voor over om alles achter me te laten, maar niet tegen elke prijs."
Van Gestel zei ook dat hij er een dagtaak aan heeft zijn onschuld te moeten bewijzen. "Ik krijg de indruk dat wij gewoon kapot moeten worden gemaakt."
Ook nog strafzaak
Deze civiele zaak staat los van de strafzaak over de omstreden mondkapjesdeal. Het Openbaar Ministerie liet in november weten dat Van Lienden, Van Gestel en Damme vervolgd worden voor oplichting, verduistering, valsheid in geschrifte en witwassen.
Bekijk hier wat voormalig minister Helder (VWS) eerder over de zaak te vertellen had: