Ninthe (11) overweegt groeiremmende operatie: 'Mam, ik wil niet 190 cm lang worden'

Voor Ninthe lijkt het soms alsof ze de enige is die zo lang is. Daarom plaatste ze samen met haar moeder Marion een filmpje online met de vraag: zijn er meer meiden van mijn leeftijd die ook lang zijn en richting de 1,90 meter gaan? En die nu misschien al 1,70 meter of langer zijn? Het filmpje werd meer dan 1,2 miljoen keer bekeken. 

Nare opmerkingen

Er niet over kunnen praten met anderen was voor haar een gemis. In haar klas steekt ze er met haar 1,70 meter duidelijk bovenuit. 

Moeder Marion: "Ninthe begon vanaf haar zevende de lucht in te gaan, maar sinds anderhalf jaar valt echt op dat ze veel langer is. Hoewel ze goed van zich af weet te bijten, krijgt ze toch af en toe een nare opmerking naar haar hoofd geslingerd, wat haar verdrietig kan maken. Ze zegt dan: 'Mam, ik wil helemaal niet zo lang zijn' of 'waarom heb ik dit nou?'."

Gemiddeld zijn kinderen van haar leeftijd zo'n 1,50 meter. Volgens de laatste cijfers van het CBS wordt de Nederlandse vrouw gemiddeld 1,67 meter. Als je echt te lang dreigt te worden, dan is een groeiremmende operatie een optie. 

Lars van Rozen, orthopedische chirurg in het Wilhelmina Ziekenhuis (WZA) in Assen, vertelt dat de operatie in zijn ziekenhuis zo'n 25 keer per jaar wordt uitgevoerd. Lange tijd kon dat alleen bij het WZA en twee andere ziekenhuizen, maar inmiddels zijn er meer plekken waar dat kan. 

Epifysiodese

Bij deze operatie worden de groeischijven onder in het bovenbeen en boven in het onderbeen vastgezet. Dat gebeurt door middel van kleine sneetjes in de huid rond de groeischijf. Dit wordt ook wel een epifysiodese genoemd. Uit een gezamenlijk onderzoek van het WZA, het UMCG en het Maxima Medisch Centrum blijkt dat dit een veilige en effectieve operatie is. 

"Zo'n 30 tot 40 procent van de nog te verwachten groei kan hiermee gestopt worden. De gemiddelde winst is acht centimeter. De groei die nog wel doorgaat na de ingreep komt voornamelijk uit de wervelkolom", vertelt Van Rozen.

Lees door onder de foto

De voornaamste reden voor jongeren om een groeiremmende operatie te overwegen, is volgens Van Rozen dat ze vaak ongelukkig zijn met hun lengte. "Ze worden naar aangekeken en dat vinden ze verschrikkelijk", legt de orthopedisch chirurg uit. 

Maar er zijn ook praktische redenen. "Niet de juiste kleding kunnen vinden of problemen ondervinden met het reizen met het openbaar vervoer. Of zelfs uitgesloten worden voor bepaalde beroepen", zegt Van Rozen. Zo heeft hij twee jongens geholpen die graag machinist wilden worden. "Als je langer wordt dan 1,96 meter, heeft het al geen zin om je aan te melden voor de opleiding."

'Ik zou schoenmaat 46 krijgen'

Lisa Lambert (22) was 15 toen ze voor een groeiremmende operatie koos. "Volgens de prognose zou ik 1,96 worden. Dat zag ik niet zo zitten", vertelt ze. Niet zozeer omdat het haar onzeker maakte, maar meer om praktische redenen. "Er zijn niet veel vrouwen die richting de twee meter gaan. Met kleding kopen is het gewoon heel lastig."

Naast de groeiremmende operatie liet ze ook haar voeten behandelen. "Ik zou anders maat 46 krijgen. Nu heb ik maat 44. Wat alsnog groot is, maar in ieder geval beter dan 46." Ze is blij dat ze voor de operatie gekozen heeft. Ze is nu 1,88 meter en kiest bijvoorbeeld met vliegen altijd voor een plek aan het gangpad. "In het vliegtuig zit ik anders altijd met mijn knieën tegen de stoel voor me."

Lees door onder de foto

Niet iedereen komt voor zo'n operatie in aanmerking. Voor jongens kom je met een lengteprognose van meer dan 205 centimeter in aanmerking en bij meisjes is dat met een lengteprognose van meer dan 185 centimeter. Ninthe komt met haar prognose van 1,90 ervoor in aanmerking. "Over de behandeling heeft ze nog veel vragen en daarom vroeg ik in het filmpje of er iemand is die daar ervaring mee heeft", zegt Marion. 

Volgens Ninthe kan een arts je 'natuurlijk heel mooi vertellen hoe het in elkaar zit', maar die arts 'heeft het zelf niet ondergaan en weet dus ook niet wat je voelt'.

Viral

Tussen de 200 en 250 meiden en een paar jongens reageerden privé op het bericht dat ze een groeischijfoperatie hadden ondergaan, dat ze daar heel blij mee zijn maar er niet openlijk voor uit durven komen. 

"Ik merk dat daar toch een soort van taboe op rust. Veel meiden schreven dat toen ze het hun omgeving vertelden veel mensen reageerden met: 'belachelijk, wie laat nou in een gezond lijf snijden?' Dat vind ik heel jammer om te horen. Mensen hebben gelijk hun mening, zonder in dezelfde schoenen te lopen." 

Zo beseft Marion dat een zoektocht naar gelijkgestemde meiden ook een keerzijde kan hebben. "Mensen die hun mening ventileren maar dat uit een ander oogpunt doen. Daar is in de proces ook ruimte voor."

Ninthe is super blij met alle positieve reacties en weet nu dat ze zeker niet de enige is. "Ze kreeg veel opmerkingen van anderen dat ze mooi is, dat heeft haar goed gedaan. Ook is er contact met andere meiden van haar leeftijd en dat doet haar goed", zegt Marion.

'Tall girls rule the world'

Ook Lisa heeft Ninthe een berichtje gestuurd. "Ik had met haar te doen. Ik heb ook in die schoenen gestaan, vandaar dat ik haar even een hart onder de riem wilde steken. Maar Ninthe no worries, je bent niet de enige, er zijn genoeg lange meiden in Nederland. En als je de operatie overweegt, is het niet iets om bang voor te zijn. De eerste paar weken zijn even pittig, maar daarna heb je nergens last van. Tall girls rule the world!"

Marion heeft het TikTok filmpje inmiddels offline gehaald. "Ninthe heeft zoveel reacties gehad en weet nu dat ze niet de enige is. Ik ga alle reacties en berichten voor haar uitprinten en maak er een boekje van, zodat ze alles rustig na kan lezen in alle rust."

De groeioperatie andersom kan ook, zo liet Mark zijn benen breken om juist langer te worden: