Brand Arnhem onder controle, geen asbest aangetroffen bij eerste metingen

De gemeente meldt dat verschillende monsters zijn afgenomen in het gebied waar de rook naartoe is gewaaid. In geen van deze monsters is dus asbest aangetroffen. "De directe omgeving van de brand wordt op dit moment nog nader onderzocht."

Voor zover bekend zijn er geen slachtoffers gevallen. "Maar we weten het niet zeker", zegt de brandweer. De politie heeft geprobeerd om alle mensen in het centrum uit hun huis te halen, 'maar of dat bij alle huizen gelukt is weten we niet'. 

In enkele gevallen werden vannacht deuren ingeramd. Voor zestig tot tachtig omwonenden is opvang geregeld in het nabijgelegen stadskantoor van de gemeente. 

De brandweer zegt veel afgebrande panden nog niet te kunnen betreden vanwege de hitte en instortingsgevaar. Het zou gaan om acht winkelpanden en 25 tot 30 bovenwoningen.

De brand die voor zoveel schade zorgde in het centrum van Arnhem is niet ontstaan bij de SoLow, meldt de brandweer. Dat werd eerder vanochtend wel gemeld door regionale media. De brand ontstond ongeveer twintig meter verderop, op de hoek van de Varkensstraat.

"Langzaam krijgen we meer grip op de situatie", zegt een woordvoerder van de veiligheidsregio. Eerder vanochtend sprak de brandweer tegen RTL Nieuws van een 'zeer, zeer grote brand'. Een groot deel van de binnenstad blijft tot vanavond afgesloten. Verkeer kan de stad niet in, alleen uit.

Nog veel hitte

De brandweer was rond 12.30 uur nog bezig met het blussen van een gasleiding die in brand stond. "Die heeft de boel weer een beetje in de brand gestoken", zegt een woordvoerder. Hij kan nog steeds net zeggen of er mensen in het pand zijn achtergebleven. "Nee, dat weten we helaas niet. Wij kunnen de panden niet in dit omdat er nog erg veel hitte in zit en omdat er instortingsgevaar is."

De brandweer zegt het vermoeden te hebben dat door de oudheid van de panden asbest is vrijgekomen. "Maar dat weten we nog niet zeker, dat wordt momenteel onderzocht."

De gemeente zegt dat iedereen uit de rook moet blijven, geen neergeslagen deeltjes moet aanraken en niet naar het centrum van Arnhem moet komen. Zie onderstaande beelden voor rook- en brandontwikkeling:

Er zijn 200 brandweerlieden bezig met het bestrijden van het vuur. Dat gebeurt onder meer met drie hoogwerkers, zegt de woordvoerder. Er is een NL-Alert verstuurd om de rookontwikkeling.

Oorzaak nog onbekend

Behalve de SoLow zijn ook de Etos, YOYO! Fresh Tea Bar en The Body Shop in de as gelegd. Over de oorzaak van de brand is nog niets bekend. "Het is te vroeg om daar iets over te kunnen zeggen", zegt de politie. "Uiteraard proberen we de oorzaak te achterhalen."

Een nacht eerder woedde er ook een grote brand in Arnhem. Toen ging een meubelboulevard aan de Doctor C. Lelyweg in vlammen op. 

"Mijn hart bloedt voor het brandend hart van onze stad", zegt burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem. De burgemeester zegt dat zijn hart bloedt voor mensen die 'hun huis in vlammen op zagen gaan en midden in de nacht geëvacueerd werden', voor mensen die wilden gaan werken en voor 'al die prachtige erfgoedpanden'. Marcouch noemt het ook 'een verschrikkelijke pech, ook voor die brandweermensen, vorige nacht ook al in touw'.