Burgemeester Valkenburg over instorten Wilhelminatoren: 'Zijn aan ramp ontsnapt'
De burgemeester van Valkenburg Daan Prevoo is bedroefd over het instorten van de Wilhelminatoren in Valkenburg. Hij durft te stellen dat ze aan een ramp zijn ontsnapt. "Het ondergelegen restaurant zat gisteren nog vol."
"Het is heel verdrietig dat een enorm landmark, een icoon van Valkenburg, er niet meer staat", zegt de burgemeester. Hij zegt er niet aan te moeten denken wat er was gebeurd als de toren op een ander moment was ingestort, in het bijzijn van bezoekers. "Ik durf te stellen dat we aan een ramp ontsnapt zijn", zegt hij.
Geluk bij ongeluk
Op een dag als vandaag komen er volgens Prevoo veel toeristen naar Valkenburg. Dat de toren zondagochtend vroeg is ingestort en niet later op de dag, is wat hem betreft daarom een klein geluk bij een ongeluk.
De burgemeester is ter plaatse op de Heunsberg, waar de Wilhelminatoren door nog onbekende oorzaak plotseling is ingestort. Volgens Prevoo zijn er geen aanwijzingen meer dat daarbij slachtoffers zijn gevallen.
In de onderstaande video zie je beelden van de ingestorte toren:
De toren stond al sinds 1906 op de Heunsberg, die behalve te voet ook per kabelbaan te bereiken is. Op de heuvel ligt ook een rodelbaan. De kabel- en rodelbaan zijn zondag 'wegens omstandigheden' gesloten, staat op de website.
Volgens de site was de Wilhelminatoren gesloten voor onderhoud. Burgemeester Prevoo zegt dat wordt gekeken naar de vergunningen die zijn aangevraagd voor mogelijke renovatiewerkzaamheden. Of die vergunningen ook zijn verleend, weet hij niet.
Over de oorzaak van de instorting doet hij geen uitspraken. "Die wordt nu grondig onderzocht", zegt hij. Daarbij wordt volgens Prevoo ook gekeken naar de ondergrond van de toren en de omgeving, met mergelgroeves en gangenstelsels.
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Doffe klap
"Rond 06.45 uur kwamen de eerste meldingen binnen van Valkenburgers die de toren niet meer zagen", zegt de woordvoerder van de Veiligheidsregio Limburg-Zuid.
Lian schrijft op Facebook dat ze rond vijf uur wat hoorde: "Voor altijd ons uitzicht veranderd....dit heeft toch echt enorme impact voor Valkenburg. Rond 5 uur hoorde ik een flink gerommel, gevolgd door een doffe klap. Ik kon het geluid niet thuisbrengen en heb nog gekeken op de P2000 site maar ook daar stond (nog) niets."
Een seismometer bij het Zuid-Limburgse Valkenburg heeft om 05.31 uur 'een signaal' laten zien, meldt het KNMI. Dat betekent dat er rond dat tijdstip een trilling in de aardkorst is gemeten, legt een woordvoerder uit.
Trillingen geregistreerd
Volgens het weerinstituut zijn ook op andere seismologische stations in de omgeving van Valkenburg trillingen geregistreerd. Die bij Valkenburg was het duidelijkst. De signalen hebben volgens het KNMI mogelijk te maken met de instorting van de Wilhelminatoren.
De organisatie voor toerisme in Zuid-Limburg zegt 'vol ongeloof' te hebben kennisgenomen van de plotselinge instorting van de Wilhelminatoren in Valkenburg. "Je kunt je toch niet voorstellen dat je Valkenburg inrijdt en de Wilhelminatoren niet meer ziet", zegt Manon Luijten van Visit Zuid-Limburg.
Volgens haar was de meer dan honderd jaar oude uitkijktoren onderdeel van de skyline en het landschap van Valkenburg. Dat de toren er nu niet meer is, noemt ze een groot verlies.
Visit Zuid-Limburg zegt mee te leven met de eigenaren van de Wilhelminatoren en het team van Attractiepark Kabelbaan Valkenburg, waarvan behalve de toren ook onder meer een rodelbaan en een minigolfbaan onderdeel zijn. Het toerismebureau zegt bezoekers en ondernemers zoveel mogelijk te informeren over de gevolgen van de instorting van de Wilhelminatoren.
Ook op sociale media wordt er geschokt gereageerd. "Hier ligt zoveel verleden. Je jeugd, vakantiebaan en herinneringen. Massa's toeristen zijn hier geweest. Als je in het donker Valkenburg binnen kwam rijden en het rode kruis op de toren zag, dan wist je: ik ben thuis."