AI kan radioloog vervangen bij borstkankerscreening, blijkt uit Nederlands onderzoek
Uit nieuw Nederlands onderzoek blijkt dat AI goed ingezet kan worden bij het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Nu worden die scans standaard door twee radiologen beoordeeld, maar uit onderzoek van Radboud UMC blijkt dat artificial intelligence één van die radiologen kan vervangen. Dan worden vaker en eerder tumoren opgespoord. "Op deze manier kunnen we de overleving van borstkanker vergroten", zegt onderzoeker Ritse Mann.
Met collega's van Radboud UMC deden Ritse Mann en Suzanne van Winkel onderzoek naar de betrouwbaarheid van AI bij borstkankerscreening. 42.000 scans van het bevolkingsonderzoek naar borstkanker werden geanalyseerd. Vervolgens werden deze vrouwen nog 4,5 jaar gevolgd.
"Deze studie laat heel duidelijk zien dat AI een heel aantal tumoren kan vinden die radiologen missen. Soms wees AI iets al aan als een tumor, terwijl een radioloog dat pas twee of zelfs vier jaar later als tumor herkende", zegt radioloog Ritse Mann.
Om de twee jaar worden vrouwen tussen de 50 en 75 jaar opgeroepen om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. Er wordt dan een zogenoemde mammografie gemaakt: een röntgenfoto van de borsten. Nu beoordelen standaard twee radiologen zo'n scan, maar uit dit nieuwe onderzoek blijkt dat tumoren eerder gevonden worden als één radioloog in combinatie met AI de analyse doet. AI blijkt nog niet betrouwbaar genoeg om zelfstandig de scans te beoordelen.
Zweden als voorbeeld
In Zweden wordt AI al een tijdje gebruikt bij het bevolkingsonderzoek naar borstkanker. De goede resultaten daar hebben dit onderwerp hier al eerder op de politieke agenda gezet. Vorig jaar nog gaf de Gezondheidsraad positief advies om te verkennen hoe AI ingezet kan worden bij borstkankerscreening. Die intentie werd concreter toen het afgelopen juli ook opgenomen werd in het aanvullend zorgakkoord, ondertekend door zorgpartijen en het ministerie van Volksgezondheid.
Borstkankervereniging Nederland vraagt zich af waarom het zo lang duurt voor het in Nederland ingezet kan worden, als het in Zweden al zo gebruikt wordt. Directeur Cristina Guerrero: "Dit nieuwe Nederlandse onderzoek geeft hele fijne resultaten. Ik hoop dat dit op de korte termijn in de praktijk ingezet kan worden."
Minder druk op radiologen
Zij is blij dat op deze manier ook het capaciteitsprobleem onder radiologen opgelost kan worden: "Sinds corona zien we dat het vaak veel langer dan twee jaar duurt voor vrouwen een nieuwe oproep krijgen, omdat er capaciteitsproblemen zijn. Als deze tool iets aan die problemen kan doen én ook nog kwalitatief betere resultaten geeft, dan zullen veel vrouwen daar blij mee zijn."
Wel waarschuwt Guerrero ervoor dat AI goed genoeg getraind moet zijn en dat de privacy op orde moet zijn: "Als dat in orde is, is het een fijne tool voor specialisten. Met nadruk op tool: want we zien niet voor ons dat AI zelfstandig gaat analyseren."
Onderzoeker Ritse Mann ziet juist wel mogelijkheden om AI in z'n eentje de scans te laten analyseren: "Die wens is er zeker, maar zo ver zijn we nog niet."
