Nieuwe e-mails Epstein vrijgegeven door Democraten: 'Trump wist van de meisjes'

Democratische leden in het Huis van Afgevaardigden (vergelijkbaar met de Tweede Kamer in Nederland) hebben e-mails vrijgegeven waarin Epstein schreef dat president Trump 'uren in mijn huis heeft doorgebracht' met een van zijn slachtoffers.

Politieke motieven

"Dit is de eerste keer dat e-mails van Epstein naar buiten komen waarin Trump wordt genoemd, maar we krijgen deze e-mails en onthullingen alleen via de Democraten. Die hebben natuurlijk een politieke agenda en willen het imago van Trump beschadigen", zegt Amerika-correspondent Erik Mouthaan. "Zeker gezien de timing, vlak na de shutdown van de Amerikaanse regering."

"Als er in een zin staat dat hij van de meisjes wist, zegt dat op zich niet veel. Want waar wordt dan op gedoeld? Wat 'wist' Trump precies? En: er is voor zover bekend geen bewijs. Maar omdat de zaak leeft onder de Amerikanen, blijft er steeds nieuwe informatie naar buiten komen", aldus Mouthaan.

Epstein werd in 2008 veroordeeld voor gedwongen prostitutie. Na een reeks onthullingen in de Miami Herald werd hij in 2019 opnieuw opgepakt op verdenking van sekshandel en misbruik van tientallen minderjarige meisjes. Sommigen van hen waren pas dertien jaar oud.

Onder een vergrootglas

Jeffrey Epstein is al zes jaar dood. Hij pleegde zelfmoord in zijn cel nadat hij opnieuw was gearresteerd, maar beheerst nog altijd het politieke debat in Washington D.C. Zeker nadat er beelden zijn opgedoken van hem met Trump op diens tweede bruiloft in de jaren negentig. 

De relatie tussen Trump en Epstein ligt opnieuw onder een vergrootglas. Volgens de toezichtscommissie van het Huis van Afgevaardigden roepen de documenten vragen op over de relatie tussen de twee. Trump heeft gezegd dat hij en Epstein ooit vrienden waren, maar later ruzie kregen. De e-mails zouden tussen 2011 en 2019 zijn verstuurd, volgens The New York Times, lang na die vermeende ruzie.

Belofte niet nagekomen

Tijdens zijn eerste campagne beloofde Trump alle documenten openbaar te maken die de overheid over Epstein bezit, maar daar is weinig van terechtgekomen. "Republikeinen hebben ook een politieke agenda en willen Trump beschermen. Daarom is het ministerie van Justitie die belofte niet nagekomen", zegt Mouthaan.

De slachtoffers die Jeffrey Epstein beschuldigen van seksueel misbruik, eisen dat de Amerikaanse overheid geheime documenten over de zaak openbaar maakt: 

De bom barstte toen het Amerikaanse ministerie van Justitie en de FBI bekendmaakten dat er geen 'geloofwaardig bewijs' bestaat dat Epstein een 'belastende klantenlijst' van pedofielen had waarop bekende personen zouden staan.

Ontkent elke betrokkenheid

Trump heeft nadrukkelijk elke betrokkenheid bij of kennis van Epsteins sekshandel ontkend. "Trump zegt dat hij niets verkeerds heeft gedaan, maar deze dingen blijven naar buiten komen, terwijl het ministerie zijn belofte niet is nagekomen. Dat kan negatief uitpakken voor zijn imago. Hij zegt dat er niets aan de hand is, maar de Democraten blijven het vuur opstoken. Als er steeds nieuwe documenten opduiken, schaadt dat zijn reputatie", zegt Mouthaan.

"Wat er precies is gebeurd, weten we niet. Wel is het goed te weten dat er voor de zomer een persconferentie was met alle slachtoffers van Epstein. Niemand kwam toen met nieuwe aantijgingen over seksueel misbruik. Trump is wel, in een civiele zaak, aansprakelijk gesteld voor aanranding in de jaren negentig. Tijdens zijn eerste campagne werd hij door achttien vrouwen beschuldigd van ongewenst seksueel gedrag en aanranding", aldus Mouthaan.

Het Witte Huis gaf geen commentaar op de vrijgegeven emails.