Burgemeester Terneuzen stapt op na conflict over asielopvang
De burgemeester van Terneuzen Erik van Merrienboer stapt op, omdat hij zich niet kan vinden in de besluitvorming over een asielzoekerscentrum in de Zeeuwse gemeente. De wethouders in de plaats willen op aandringen van de gemeenteraad geen vergunning meer afgeven voor de zogeheten Regionale Opvanglocatie.
Zowel de raad als het college hadden de plannen voor de komst van het azc vorig jaar nog goedgekeurd. Van Merrienboer vindt dat de raad 'een nagenoeg onuitvoerbare bestuurlijke spagaat' heeft veroorzaakt en het onderlinge vertrouwen heeft geschaad.
"Want wat zijn nu werkelijk de overwegende, met feiten te onderbouwen bezwaren tegen de vergunning? Hoe staat het met de zorgvuldige, gemotiveerde besluitvorming die de wet en de beginselen van behoorlijk bestuur van u vragen en waar ik als burgemeester een zorgplicht voor draag?"
De opvanglocatie die de raad eerst had goedgekeurd, maar nu niet meer wil, zou plaats bieden aan tweehonderd statushouders en asielzoekers. Een deel van de inwoners van Terneuzen zag dat niet zitten en voerde actie.
Besluit niet goed onderbouwd
Van Merrienboer (PvdA) is sinds 2021 burgemeester van de stad in Zeeuws-Vlaanderen. Daarvoor was hij namens de PvdA onder meer gedeputeerde in Noord-Brabant en wethouder in Eindhoven.
In een brief aan de raad schrijft de bestuurder dat hij 'serieus heeft overwogen' om het besluit door de regering ongeldig te laten verklaren omdat het volgens hem niet goed onderbouwd is. "Maar ik besef dat ik daarmee als burgemeester een te grote wissel trek op uw onderlinge samenwerking, die juist nu en de komende tijd - met verkiezingen en een collegewisseling - in Terneuzen hard nodig is."
Niet akkoord
Hugo de Jonge, commissaris van de Koning in Zeeland, wil niet dat Van Merrienboer aftreedt. In een brief gericht aan de gemeenteraad heeft hij Van Merrienboer 'indringend verzocht' om in het belang van de bestuurbaarheid niet op te stappen.
De Jonge zegt niet op de inhoud van het besluit van Merrienboer in te gaan, maar in zijn rol als commissaris van de Koning de taak te hebben toe te zien op 'een zorgvuldig en integer besluitvormingsproces'. De Jonge verzoekt de voorzitter van de gemeenteraad een besloten raadsvergadering te organiseren om de ontstane situatie te bespreken.
Gezien de aard van het gesprek is het volgens hem belangrijk dat die vergadering in het geheim plaatsvindt.
In de gemeente Haaksbergen wordt volgend jaar een referendum gehouden over de komst van een azc. In deze video leggen we uit wat dat kan opleveren:
