Nederlandse kat dood door vogelgriep: moet je je zorgen maken om je huisdier?
Voor het eerst is in ons land een kat door besmetting met het vogelgriepvirus overleden. Demissionair landbouwminister Femke Wiersma roept katteneigenaren op om alert te zijn op de symptomen van vogelgriep. Nederland telt zo'n drie miljoen huiskatten. Moet jij je zorgen maken om je kat?
Acht kittens afkomstig van een geitenbedrijf raakten besmet met vogelgriep en in elk geval één is daaraan overleden, blijkt uit tests van het Wageningen Bioveterinary Research. De overige kittens zijn ook dood, vermoedelijk komt dat ook door het virus. Demissionair minister Femke Wiersma (Landbouw, BBB) adviseert katteneigenaren om alert te blijven op vogelgriepverschijnselen.
"Katten zijn heel gevoelig voor een vogelgriepinfectie. Ze lopen risico om besmet te raken omdat ze zieke of dode vogels kunnen pakken. Als ze daarvan eten, kunnen ze besmet raken en ernstig ziek worden", zegt viroloog en vogelgriepdeskundige Thijs Kuiken. Viroloog Marion Koopmans beaamt dat. Hoewel het voor het eerst is dat het nu in Nederland is ontdekt, zijn er wel gevallen bekend in het buitenland, zoals in Duitsland en Polen.
Vogels eten
Als je in een gebied woont waar vogelgriep voorkomt, is het verstandig om je kat binnen te houden om contact met geïnfecteerde vogels te voorkomen, zeggen de experts. "Het is afhankelijk van waar je woont", zegt Kuiken. "Als je in stedelijk gebied woont, is het risico minder groot." Ook bij het uitlaten van je hond is het belangrijk om het dier weg te houden bij dode of zieke wilde vogels.
Je hoeft je niet meteen zorgen te maken dat je kat besmet raakt met het vogelgriepvirus, die kans is namelijk erg klein. Mocht je kat toch bepaalde symptomen vertonen, neem dan contact op met de dierenarts.
Waar moet je op letten?
Er zijn verschillende symptomen bij katten en honden waar je een mogelijke besmetting met de vogelgriep aan kunt herkennen:
- De meest karakteristieke symptomen zijn zogenaamde hersenverschijnselen. Het dier trilt dan bijvoorbeeld met zijn kop of loopt in cirkels. Vogelgriep kan een kat of hond ook sloom maken.
- Katten of honden kunnen ook te maken krijgen met luchtwegverschijnselen. Bijvoorbeeld ademhalingsproblemen, versneld ademhalen, hoesten of niezen. Die symptomen zijn minder karakteristiek voor vogelgriep dan de hersenverschijnselen.
- Sommige dieren krijgen te maken met spierspasmen.
Bron: viroloog Thijs Kuiken, Marion Koopmans en de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA).
Een expertgroep van het RIVM heeft een nieuwe risico-inschatting gemaakt voor besmetting onder mensen. Dit is nog steeds 'zeer laag', behalve voor mensen die voor hun werk met besmette dieren in aanraking komen. Voor hen is het risico verhoogd naar 'gemiddeld'. Kuiken benadrukt dat zelfs bij die mensen 'het virus nooit is vastgesteld.'
Maar in theorie kunnen mensen wel degelijk besmet raken met het vogelgriepvirus via je kat. "Bijvoorbeeld doordat je in aanraking komt met luchtweguitvloeiselen zoals speeksel of snot van een zieke kat."
In de gaten houden
Net als Kuiken, zegt viroloog Koopmans dat mensen maar heel zelden besmet raken met vogelgriep. Redenen om aan te nemen dat dat verandert zijn er niet op dit moment. Maar het is volgens de experts wel reden om het goed in de gaten te houden.
Desalniettemin is het verstandig om voorzichtig te zijn wanneer je kat verschijnselen laat zien die passen bij de vogelgriep. Het is sowieso altijd goed om na contact met dieren en in het algemeen je handen te wassen.
