Oranje weet wat het te doen staat op WK: 'Prima loting, maar alles is een uitdaging'

Nederland speelt haar wedstrijden volgend jaar in groep F. De speelsteden voor die groep zijn Monterrey, Houston, Dallas, of Kansas City. Morgen wordt pas precies bekend welke steden Nederland wel en niet aandoet, en dat kan van grote impact zijn vanwege de weersomstandigheden.

Extreme hitte

Verslaggever VS Raquel Schilder zegt: "Op deze plekken kan het in de zomer erg warm zijn. In Houston is het in juli rond de 30 graden met uitschieters naar boven. Ook is het precies het orkaanseizoen wanneer het WK daar wordt gehouden."

Het mooiste stadion is volgens Schilder wellicht wel die in het Mexicaanse Monterrey: "Daar kijk je naar een pot voetbal met prachtig uitzicht op de bergen. In Dallas spelen ze in een van de grootste stadions in Amerika met plek voor 80.000 tot 100.000 fans." 

"Kansas is leuk voor de Taylor Swift-fans. Daar voetballen ze in de thuisbasis van de Kansas City Chiefs, het team van Travis Kelce, Swifts verloofde", weet Schilder. "En in Houston moeten ze nog even aan de bak. Het veld daar is nu nog niet groot genoeg om een WK-voetbalwedstrijd op te spelen."

Ook Koeman is op de hoogte van de weersomstandigheden: "Het is daar warm, en in Monterey zelfs nog warmer. Daar zullen we heel goed naar moeten kijken", zegt de bondscoach. "Onze teammanagers zijn al meerdere keren overal wezen kijken."

Japan

Nederland speelt de eerste wedstrijd op 14 juni tegen Japan. De beide landen speelden op een WK eerder tegen elkaar. In 2010 schoot Wesley Sneijder met een dwarrelbal Oranje naar de achtste finales. Dat gebeurde in de tweede groepswedstrijd. 

Koeman omschrijft Japan als 'een fitte en goed voetballende ploeg, met atletisch vermogen'. Japan kent daarnaast veel internationals die in Nederland spelen.

Tunesië trof het Nederlands elftal nog nooit op een WK. De beide ploegen speelden ook maar drie keer tegen elkaar, alle keren was dat vriendschappelijk. Nederland verloor nog nooit van de Noord-Afrikanen: één zege en twee gelijke spelen, de laatste keer in 2009.

Het land is er voor de zevende keer bij op het WK, maar overleefde nog nooit de groepsfase. Tunesië wist in 18 wedstrijden slechts drie keer te winnen. Koeman weet niet zoveel van Tunesië. "Daar moet ik me maar eens in gaan verdiepen", zei hij. "Gelukkig hebben we daar alle tijd voor."

Play-offs

En dan speelt Nederland ook nog een derde wedstrijd. Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië strijden in maart tijdens play-offs om een startbewijs voor het WK. Mogelijk speelt Oranje dus opnieuw tegen Polen; ook in de kwalificatie kwamen de beide landen elkaar al tegen. Twee keer eindigde het in 1-1. Op het afgelopen EK in 2024 wist Nederland wel te winnen.

Nederland trof Oekraïne voor het laatst op het EK in 2020 in Amsterdam, toen won het met 3-2. In totaal speelden beide landen slechts drie keer tegen elkaar. 

Tegen Zweden speelden we vaker, 25 keer, al is de laatste interland alweer ruim acht jaar geleden. In eigen huis won Oranje met 2-0, maar dat was niet genoeg om zich te plaatsen voor het WK 2018. Nederland en Albanië speelden in totaal vier keer tegen elkaar, wat vier keer winst voor Oranje opleverde. De laatste keer was dit in 2007.

Het Nederlands elftal verblijft waarschijnlijk alleen in de groepsfase van het WK voetbal in een basiskamp. Bij een eventueel vervolg vliegt Oranje van speelstad naar speelstad.

Vooraf werd door velen in Nederland gehoopt op bijvoorbeeld een ontmoeting met Curaçao, Kaapverdië, of Marokko. Dat zat er dus niet in. Al is de kans dat Nederland dat laatste land treft nog redelijk groot. Als Nederland eerste eindigt in de poule én Marokko wordt in de poule met Brazilië, Schotland en Haïti tweede, komen de beide landen elkaar tegen in de volgende ronde.

Het moet het beste WK ooit worden volgens onder meer Trump en FIFA-baas Infantino. Dat moet nog blijken, maar het wordt in ieder geval het grootste WK in heel veel opzichten: