Winter op komst, en dus meer raketaanvallen: 'Rusland heeft diepe zakken'

De afgelopen tijd stuurt Rusland massale rakketenregens af op Oekraïne. Waarbij tientallen, soms bijna honderd raketten op een dag de lucht in gaan. In heel het land zijn volgens de regering de afgelopen tijd zeker 7 miljoen huishoudens zonder stroom komen te zitten. 

Het past bij deze fase van de oorlog, zegt veiligheidsexpert Danny Pronk van SoSecure. ''De winter komt eraan en de frontlinie is gestabiliseerd. Wanneer de sneeuw is gesmolten en de grond ontdooit, zullen we waarschijnlijk daar weer grotere veranderingen zien.''

Dat betekent niet dat het daar helemaal stil is. ''Er wordt nog best hevig gevochten op de grond, met name in de regio Donetsk'', zegt defensiedeskundige Peter Wijninga van het Haags Centrum voor Strategische Studies.

'Enige wat ze kunnen doen'

''De Russen proberen nog steeds meer grond te veroveren, maar het lukt niet echt", zegt hij. "De raketaanvallen zijn een poging om de Oekraïense wil te breken, maar het is ook een beetje het enige wat ze op dit moment kunnen doen.''

Pronk: ''In de hoop dat deze winter voor Oekraïense burgers zó koud en zwaar wordt dat ze tegen Zelenski zullen zeggen: 'Alsjeblieft, geef de strijd op. Sluit maar een akkoord.'''

Effectiever in onderscheppen

Oekraïense strijdkrachten zeggen ongeveer 70 procent van de luchtaanvallen te onderscheppen. Dat percentage valt te betwisten, zegt de veiligheidsexpert. ''Het zou kunnen kloppen als het gaat om aanvallen van kruisraketten. Met ballistische raketten - die door Rusland ook worden ingezet - is dat een stuk lastiger. Die zijn sneller dan het geluid en vliegen met een boog op hun doel af. Daardoor ziet men ze een stuk later aankomen.''

Volgens Wijninga klopt het wel dat Oekraïense strijdkrachten behendiger zijn geworden in het afweren van projectielen. ''Omdat ze vanuit het Westen meer luchtverdedigingswapens krijgen. Maar als het inderdaad 70 procent zou zijn, betekent dat van de 100 raketten er alsnog 30 wél neerkomen. En dat levert alsnog heel veel schade op.'' 

Afgelopen dinsdag was er een incident waarbij een raket insloeg in het Poolse dorp Przewodów. Volgens Pronk is het aannemelijk dat het Oekraïense leger een ballistische raket probeerde te onderscheppen, wat verkeerd afliep. ''Het is alsof je met een kogel op een kogel moet schieten'', legt hij in deze video uit:

De grote vraag is: wie kan dit het langste volhouden? Oftewel, wie heeft de grootste wapenvoorraad?

Westen blijft steunen

De voorraad van Oekraïne wordt voortdurend aangevuld dankzij steun vanuit het Westen, met name de Verenigde Staten. ''De intentie is er om dat te blijven doen'', zegt Wijninga. ''De eensgezindheid daarover is er nog steeds, en is zelfs toegenomen sinds de grootschalige luchtaanvallen die Rusland uitvoert.''

Voor Rusland is het aanvullen van het wapenarsenaal een stuk moeilijker. ''We weten dat Iran drones en raketten hebben geleverd, maar daarnaast blijven er weinig opties over. Ze hebben geen eigen productie, wat voor een belangrijk deel door de sancties van het Westen komt. Met name voor precisiewapens gebruikt Rusland veel westerse elektronica, waar ze nu niet aan kunnen komen. ''

''Het vervelende is dat ze alsnog diepe zakken hebben'', zegt Pronk.

Hoe diep precies, kan hij moeilijk inschatten. ''Er zijn aanwijzingen dat het Russische rakettenarsenaal inmiddels flink is uitgedund. We zien dat ze steeds vaker oudere types raketten gebruiken, uit de jaren 60 of 70. Maar ook met deze minder moderne wapens kunnen ze nog altijd ontzettend veel vernietiging aanbrengen.''