Belgische hulpverlener in Iran krijgt 28 jaar cel, niemand weet waarom
Een Belgische hulpverlener is in Teheran veroordeeld tot 28 jaar in een Iraanse gevangenis. Het gaat om Olivier Vandecasteele (41). Hij werkt voor Relief International, een humanitaire non-profitorganisatie.
De man werd op 24 februari 2022 opgepakt in zit sindsdien in een isoleercel. Wat de aanklacht is tegen Vandecasteele, is onbekend.
"Het is een ware schande en een drama voor Olivier en zijn familie", zegt een vriend van Vandecasteele, Olivier Van Steirtegem, tegen het Nieuwsblad.
Ontmoeting met ministers
De familie kreeg het nieuws gisteren naar eigen zeggen te horen tijdens een ontmoeting met premier Alexander De Croo, minister van Buitenlandse Zaken Hadja Lahbib en minister van Justitie Vincent Van Quickenborne.
De ministers hebben de veroordeling nog niet naar buiten gebracht. Zij zeggen alle mogelijkheden te blijven verkennen die kunnen leiden tot de terugkeer van Vandecasteele naar België. De minister van Justitie zou later vandaag wel met een verklaring komen over de zaak.
'Speelbal in schimmig internationaal spel'
In 2021 maakte het Belgische parlement de weg vrij voor gevangenenruilen met Iran. België zou de Iraanse terrorist Assadollah Assadi mogelijk vrijlaten en in ruil zou Vanecasteele kunnen vrijkomen. Maar dat besluit werd deze maand teruggedraaid door het Grondwettelijk Hof.
Volgens Olivier Van Steirtegem, een vriend van de familie, is de man 'onschuldig en een speelbal in een groter schimmig internationaal spel'.