Russische rechter veroordeelt Amerikaanse journalist Gershkovich tot 16 jaar voor spionage
Een Russische rechtbank heeft de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich veroordeeld tot zestien jaar gevangenisstraf. Volgens Russische media werd hij schuldig bevonden aan spionage. Gershkovich, zijn werkgever The Wall Street Journal en de Verenigde Staten ontkennen dat hij een spion is.
De 32-jarige Gershkovich zit al sinds maart 2023 vast in Rusland. Volgens Russische aanklagers verzamelde hij voor de CIA informatie over een Russsische tankfabriek, maar The Wall Street Journal zegt dat hij gewoon zijn journalistieke werk aan het doen was. De krant noemt de zaak tegen hem een schijnproces.
Joe Biden
Ook de Amerikaanse president Joe Biden heeft de zaak al meerdere keren veroordeeld. Hij vroeg eerder om onmiddellijke vrijlating en noemde de arrestatie van Gershkovich 'totaal illegaal'. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Gershkovich ten onrechte wordt vastgehouden.
Volgens de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov is het bewijs tegen Gershkovich 'onweerlegbaar', maar de inhoud van dat bewijs is nooit openbaar gemaakt.
Gershkovich is de eerste Amerikaanse journalist die in Rusland werd opgepakt voor spionage sinds 1986. Hij verscheen eind vorige maand in de rechtbank, achter glas en met kaalgeschoren hoofd. Het Russische Openbaar Ministerie eiste 18 jaar cel tegen hem.
Drukmiddel
Het gebeurt vaker dat Rusland Amerikanen als drukmiddel tegen de Amerikaanse regering gebruikt. Het vermoeden bestaat dat de journalist is aangehouden om later te kunnen uitruilen met een of meer Russen die in de VS vastzitten.
De Russische president Vladimir Poetin zinspeelde daar in februari al op, door te suggereren dat hij kon worden uitgeruild voor Vadim Krasikov. De Rus werd in Duitsland veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf voor de moord op een Tsjetjeens-Georgische dissident in Berlijn. Maar volgens Poetin is hij iemand die 'uit patriottische sentimenten een bandiet heeft uitgeschakeld in een van de Europese hoofdsteden'.
Zo'n uitruil gebeurde ook eind 2022 met de Amerikaanse basketballer Brittney Griner, die in Rusland was aangehouden.