Syrië is hoopvol na de val van Assad, maar de spanning is er om te snijden
De kerstdagen in Syrië zijn op veel plekken gespannen verlopen. In verschillende steden gingen minderheden de straat op om te demonstreren, en in de buurt van de kustplaats Tartous werden 14 politieagenten gedood in een hinderlaag.
De val van het regime van Assad, die werd verdreven door de rebellen van Hayat Tahrir al-Sham (HTS), werd door veel Syriërs met gejuich begroet. Maar vooral minderheden, zoals de Alawieten, Christenen en de Koerden, vrezen voor hun positie in het 'nieuwe' Syrië.
Gisteren gingen in Homs en op andere plekken duizenden Alawieten de straat op nadat een video opdook waarin een Alawitisch heiligdom in brand werd gestoken.
Het nieuwe gezag in Damascus haastte zich om te verkondigen dat het ging om een oude video, in een poging de onrust te bezweren. Dat lukte maar deels. In Homs werden gisteren en vandaag checkpoints opgetrokken en de avondklok werd opnieuw ingevoerd.
Avondklok
De spanningen in Homs zijn tekenend voor de onzekere fase waarin Syrië verkeert. Want hoewel de rebellen van HTS zich tot nu toe gematigd opstellen, en lijken te streven naar eenheid in een door oorlog verscheurd land, moet nog blijken hoe de toekomst van Syrië eruit gaat zien.
Terwijl de meeste Syriërs voorzichtig vooruitkijken, bleek gisteren dat de voormalige regeringstroepen ook nog niet geheel verslagen zijn. Bij een politie-operatie in de buurt van de havenstad Tartous, gericht op een voormalig lid van het Assad-regime, werden de agenten in een hinderlaag gelokt. Veertien van hen kwamen om het leven, tien anderen raakten gewond.
Volgens HTS zitten pro-Assad-troepen achter de hinderlaag. In een reactie werden in het gebied verschillende operaties uitgevoerd, waarbij tientallen mensen werden gearresteerd.
Ook in de provincie Homs braken vandaag gevechten uit tussen HTS-strijders en pro-Assad-strijders, meldt het Syrische staatspersbureau SANA.
Kerstmis
In de overwegend christelijke voorstad Fayrouzeh bij Homs vierde een groep tienermeisjes kerstmis door foto's van elkaar te maken naast een reusachtige kerstman op het dorpsplein.
Inwoners van het gebied vertellen aan persbureau AP dat hun aanvankelijke angst dat de nieuwe machthebbers van het land religieuze minderheden zouden onderdrukken snel was weggenomen. HTS was ooit gelieerd aan Al Qaida, maar de leider, Ahmad al-Sharaa, voorheen bekend als Abu Mohammed al-Golani, heeft de banden met de groep al langer geleden verbroken en zegt sinds hij aan de macht is dat religies wat hem betreft naast elkaar kunnen bestaan.
Gematigde toon
"We hebben hele mooie feestdagen, ook al was er wat ongerustheid vooraf", zei Sarab Kashi uit Fayrouzeh tegen AP. "De jongens van HTS stonden vrijwillig als bewakers bij de deuren van de kerk."
Of de gematigde toon van HTS standhoudt, en of het de rebellen lukt om Syrië na veertien jaar van verscheurende burgeroorlog weer te herenigen, moet in de komende tijd gaan blijken.
De naar Nederland gevluchte Omar kon na de val van Assad voor het eerst in 14 jaar bij zijn oma op bezoek: