Doden en gewonden bij stormloop Maha Kumbh, grootste religieuze bijeenkomst ter wereld
Mogelijk tientallen mensen in India zijn omgekomen bij een stormloop tijdens het Maha Kumbh-festival, 's werelds grootste religieuze bijeenkomst. Politiemensen laten persbureau Reuters weten dat bijna veertig lichamen naar een mortuarium zijn gebracht.
Het Maha Kumbh-festival wordt elke 12 jaar gehouden bij de samenkomst van een aantal heilige rivieren. Er ontstond een stormloop toen mensen zich woensdagochtend haastten om deel te nemen aan een badritueel op het festival.
Enkele pelgrims probeerden over politiebarricades te springen om de Sangam Nose te bereiken, het punt waar India's heiligste rivier, de Ganges, uitmondt in de Yamuna en de Saraswati.
Gelovigen liepen in de duisternis mensen onder de voet die bij de oevers zaten of daar lagen te slapen. "We zagen mensen vallen, op elkaar liggen en anderen vertrappen om een veilige plek te vinden", zegt een getuige tegen Reuters. Premier Narendra Modi zei op X mee te leven met de nabestaanden.
Vandaag worden volgens ambtenaren 100 miljoen mensen verwacht. Om 10.00 uur plaatselijke tijd zouden al 36 miljoen mensen zich in de rivier hebben gewassen. Pelgrims geloven dat baden in de rivier hun zonden zal reinigen en hen zal helpen om verlossing te bereiken.
De autoriteiten verwachten dat in totaal meer dan 400 miljoen mensen de bedevaartsplaats zullen bezoeken. Bijna 150 miljoen mensen hebben het festival al bezocht.
Bekijk hoe hordes mensen zich verzamelen rondom de badplaats: