Sierra Leone trekt verdenking in tegen RTL Nieuws Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen
RTL Nieuws Afrika-correspondent Sophie van Leeuwen mag Sierra Leone verlaten. Ze werd donderdag op verdenking van spionage aangehouden. Ook zou ze niet de juiste papieren hebben om journalistieke producties te maken in het land. Die aanklachten zijn ingetrokken.
Van Leeuwen was in het West-Afrikaanse land om voor RTL Nieuws verslag te doen van de zoektocht naar de veroordeelde Nederlandse crimineel Jos Leijdekkers, ook bekend als Bolle Jos. Recent werd bekend dat hij zich in Sierra Leone ophield.
Geheugenkaarten in beslag genomen
Van Leeuwen werd staande gehouden bij een wegblokkade. Ze beschikte over de benodigde persaccreditatie en had toestemming van de lokale autoriteiten om haar werkzaamheden uit te voeren. Desondanks werd ze aangehouden en afgevoerd naar een politiebureau.
De Afrika-correspondent werd verdacht van spionage. Op zowel donderdag als vrijdag is ze langdurig verhoord door agenten van de criminele inlichtingendienst. Haar logeeradres en bezittingen zijn doorzocht, en haar paspoort en apparatuur werden ingenomen voor onderzoek. In afwachting daarvan mocht Van Leeuwen het land niet uit.
Geen grond voor spionage
Gisteren zijn de verdenkingen ingetrokken. Van Leeuwen heeft haar paspoort en apparatuur teruggekregen. Twee geheugenkaarten zijn in beslag genomen, videomateriaal op haar laptop is door de politie om ‘veiligheidsredenen’ gewist.
Inmiddels heeft ze het land verlaten. RTL Nieuws-hoofdredacteur Ilse Openneer zegt opgelucht te zijn dat alle verdenkingen van tafel zijn. "Het is goed dat de lokale autoriteiten ook inzien dat er geen grond is voor een aanklacht als spionage. We hopen dat Sophie snel thuis is bij haar gezin in Zuid-Afrika."