Noord-Macedonië in shock na brand met meer dan 50 doden: 'Verschrikkelijke tragedie'

In de nachtclub waren meer dan duizend mensen samen voor een concert van de band ADN, een hiphopduo dat populair is in het land. 

Vuurwerkmachines

Ergens tijdens dit optreden ging het helemaal mis. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken werden 'pyrotechnische apparaten' gebruikt, oftewel vuurwerkmachines die voor special effects moeten zorgen tijdens bijvoorbeeld concerten. Het vuur zou daarna zijn overgeslagen op het plafond en het dak van de club.

Op een video van het evenement die te zien is op sociale media, geverifieerd door persbureau Reuters, is te zien dat vanaf het podium twee fakkels witte vonken in de lucht schieten:

Op andere beelden is te zien hoe het er tijdens de brand binnen aan toe ging. Dit waren de eerste beelden die verspreid werden:

De brand veroorzaakte paniek. In de chaos die ontstond raakten vrienden en geliefden elkaar kwijt. "Iedereen probeerde zichzelf te redden", vertelt een overlevende aan een lokale tv-zender. Toen ze probeerde te ontsnappen, viel ze op de grond. 

Mensen renden over haar heen, waardoor ze gewond raakte aan haar gezicht. In de haast verloor ze het contact met haar zus, die nog steeds vermist is. "We kunnen haar in geen enkel ziekenhuis vinden", zegt ze.

Dodental naar 59

Het dodental is inmiddels opgelopen tot zeker 59, meldt de Noord-Macedonische minister van Binnenlandse Zaken Pance Tokovski. Volgens de minister zijn vier arrestatiebevelen uitgevaardigd in verband met de brand.

Van 35 doden is de identiteit inmiddels vastgesteld, meldt de binnenlandminister.

148 gewonden

Ongeveer 148 mensen zijn opgenomen in het ziekenhuis van Skopje, Kocani en omliggende steden, zei minister van Volksgezondheid Arben Taravari op een persconferentie.

De publieke omroep MRT van Noord-Macedonië meldde dat 27 mensen met ernstige brandwonden in het ziekenhuis Skopje City waren opgenomen. Onder de gewonden zijn ook minderjarigen.

Op foto's is te zien dat het dak van golfplaten is doorgebrand en op sommige plekken is ingestort, de houten balken zijn zwartgeblakerd.

De president van Noord-Macedonië, Gordana Siljanovska Davkova zegt dat de autoriteiten klaar staan om alles te doen om alle getroffenen te helpen. "Ik kan dit gewoon niet begrijpen ... wat een ramp, wat een tragedie."

Het staatsnieuwsagentschap Mia meldt dat de politie de eigenaar van de club heeft aangehouden vanwege het incident.

'Diepe rouw'

De premier van Noord-Macedonië, Hristijan Mickovski, noemt de ramp op Facebook een 'verschrikkelijke tragedie'. "Het verlies van zoveel jonge levens is onherstelbaar, en het verdriet van families, geliefden en vrienden is onmeetbaar."

"In deze momenten van diepe rouw gaan onze gedachten uit naar degenen die hun dierbaren hebben verloren. Ik wens de gewonden een spoedig herstel en de families van de overledenen veel kracht om dit onvoorstelbare verlies te dragen."

Ook schreef de premier: "In deze tijd van diepe rouw, nu onze harten gebroken zijn door deze verschrikkelijke tragedie, roep ik op tot saamhorigheid, menselijkheid en verantwoordelijkheid."