Geldboete voor Belgische jongens die peperdure mieren wilden smokkelen
Twee Belgen van 18 en 19 jaar, die duizenden peperdure mieren vanuit Kenia wilden smokkelen naar Europa en Azïe, zijn beiden veroordeeld tot een geldboete van 6831 euro. Ze waren samen met twee mannen uit Kenia en Vietnam vermoedelijk van plan de beestjes, die bijna 200 euro per stuk waard zijn, te verhandelen op de markt voor exotische huisdieren.
De twee Belgen, Keniaan en Vietnamees bekenden eerder voor de rechter in Nairobi dat zij zo'n 5000 zeer gewilde mieren uit Kenia wilden smokkelen. Het gaat om de zogeheten Messor Cephalotes, een mierensoort die voorkomt in Kenia, Ethiopië en Tanzania. De smokkelaars hadden de dieren verstopt in 'speciaal aangepaste reageerbuisjes en spuiten', waarin de insecten twee maanden zouden kunnen overleven.
"Dit gaat verder dan een hobby. Het is simpelweg zaken doen", zei de Keniase rechter volgens HLN vandaag over de zaak. Voor de mieren wordt omgerekend tot 193 euro per stuk betaald. De smokkelaars hadden ook een celstraf kunnen krijgen, maar het blijft dus bij een flinke boete. Als ze die binnen twee weken niet hebben betaald, krijgen ze alsnog een jaar celstraf, meldt HLN.
Opgelucht
"Ze vreesden voor het ergste, maar toen de rechter begon over de minimumstraf, leek het op te klaren", schrijft HLN dat een verslaggever naar Kenia heeft gestuurd. "Hun moeders waren zichtbaar opgelucht na het vonnis", laat hij weten.
Volgens het Kenya Wildlife Center (KWC) groeit de vraag naar zeldzame insectensoorten. Verzamelaars zouden ze in speciale nesten houden en toekijken hoe ze hun kolonies opbouwen.
Beschermd in Kenia
In Kenia worden de speciale mieren beschermd door internationale biodiversiteitsverdragen. De handel in de gewilde insecten is niet verboden, maar wordt streng gereguleerd. "Deze vervolging geeft een sterk signaal af dat Kenia de naleving ervan zal handhaven en markeert een belangrijke stap voorwaarts in Kenia's strijd tegen misdrijven tegen wilde dieren", gaf KWC eerder aan.
