Gevangenenruil Rusland en Oekraïne begonnen: 'Werden gemarteld'
Rusland en Oekraïne zijn toch begonnen aan een grote gevangenenruil. Zaterdag bleek nog dat de twee landen ruzieden over de uitwisseling, maar vandaag meldt het Russische ministerie van Defensie dat de eerste groep jonge Russische militairen is teruggekeerd. Tegelijkertijd voerde Rusland vannacht 'de grootste droneaanval sinds het begin van de oorlog' uit.
De eerste groep soldaten in de leeftijd onder 25 jaar zou volgens Rusland in buurland Belarus zijn. Ook zouden de eersten zijn overgedragen aan Oekraïne. Om hoeveel personen het gaat, is nog onduidelijk.
Tegelijkertijd heeft Rusland Oekraïne vannacht bestookt met een recordaantal drones, meldde de Oekraïense luchtmacht. Het zou gaan om 479 stuks, waarvan Oekraïne er 460 wist te onderscheppen. Ook zou Rusland twintig raketten hebben ingezet. Een van de belangrijkste doelwitten was een militair vliegveld bij de stad Doebno. Dat ligt niet ver van de grens met Polen.
Beschuldigingen
Vladimir Medinski, het hoofd van de Russische delegatie die met Oekraïne onderhandelt, zei afgelopen weekend dat Oekraïne voorlopig de gevangenenruil wilde uitstellen. Oekraïne zou niet naar de afgesproken locatie zijn gekomen.
Oekraïne sprak dat tegen. Het land zei dat er nog geen concrete datum voor de ruil was afgesproken. Rusland zou belangrijke informatie niet hebben verstrekt. Oekraïne zei dat Rusland een 'smerig spel' speelde.
'Complex'
Het uitwisselen van gevangenen en gesneuvelde soldaten was de belangrijkste uitkomst van een tweede overleg tussen Oekraïne en Rusland. Dat vond een week geleden plaats in Istanbul. Het akkoord gaat over zwaargewonde en jonge soldaten tussen de 18 en 25 jaar. Rusland en Oekraïne laten naar verluidt elk zo'n 1200 gevangenen vrij. Dat maakt de ruil de grootste sinds het begin van de oorlog.
Ook worden er lichamen van gesneuvelde soldaten geruild. Volgens Rusland zou het gaan om 6000 slachtoffers.
"Het proces is behoorlijk complex met veel gevoelige details en de onderhandelingen gaan vrijwel dagelijks door", liet president Zelensky weten op sociale media.
"Voor familie en vrienden van de geruilde soldaten is het een enorme opluchting dat hun geliefden terugkomen", zegt Oekraïne-verslaggever Chris Colijn. "De afgelopen drie jaar hebben talloze vrijgelaten krijgsgevangenen verteld dat ze zijn gemarteld door de Russen. Ook kregen ze slechte medische hulp. De zwaargewonden die terugkomen, krijgen in Oekraïne alle hulp die ze nodig hebben en kunnen herstellen bij hun families."
Nieuw overleg
Vertegenwoordigers van Oekraïne en Rusland kwamen eind mei voor het eerst samen in Istanbul voor vredesbesprekingen. Toen werd ook een grote gevangenenruil afgesproken. Die ruil, waarbij elk land duizend krijgsgevangenen vrijliet, werd verspreid over meerdere dagen.
Tijdens het overleg van vorige week is ook gesproken over een staakt-het-vuren, maar daar kunnen de landen het nog niet over eens worden. Mogelijk gaan de delegaties eind deze maand weer om de tafel.
De vraag is of er echt vrede komt. De afgelopen dagen bestookte Rusland de Oekraïense steden Charkiv en Kyiv. In deze video zie je beelden van de nasleep van een grote aanval op Charkiv:
