Ober Pedro, de 'held van Tenerife', redde drie drenkelingen van de dood

De haven is de plek waar zaterdagmiddag een 79-jarige vrouw uit Groningen om het leven kwam. Ze liep op de pier toen daar ineens een hele hoge golf overheen sloeg. Zij, en meer dan tien anderen die op de pier aan het wandelen waren, werden door de golf ruw meegenomen en meters verderop op de stenen en rotsen van de pier en in het water van de haven geworpen. Bekijk die beelden hier:

De stenen en rotsen liggen drie tot vier meter lager dan de top van de pier waar een deel van de groep liep. Negen mensen raakten gewond, van wie drie zeer ernstig. Als de drie niet snel uit het water waren gehaald, was het waarschijnlijk slechter voor ze afgelopen.

'Ik kon maar een ding doen, rennen'

Pedro Lopez kent de haven als zijn broekzak. Voor hij in het restaurant ging werken, was hij beroepszeiler. In een fractie van een seconde snapte hij hoe groot het gevaar was waarin de vakantiegangers terecht waren gekomen. Hoewel de situatie ook voor hemzelf niet zonder gevaar was, dacht hij geen seconde na.

"Toen ik de golf zag, kon ik maar één ding doen: zo snel mogelijk erheen rennen. Toen ik in de buurt kwam, trok ik mijn kleren uit en sprong het water in. Ik nam de drie die er het slechtst aan toe waren als eerste mee naar de kant. Daarna hielp ik anderen."

Wie de mensen waren die hij heeft gered en welke taal ze spraken, herinnert Pedro zich niet. "Ik zag dat de mensen die in het water lagen, erg in paniek waren. Toen ik eenmaal bij ze was, werd ik zelf ook wel zenuwachtig over hoe ik het moest doen in mijn eentje met zoveel drenkelingen. Er lagen meer dan tien mensen. Maar toen begon mijn hoofd eigenlijk op een automatische stand te werken."

Afzetting ontbrak

Direct na het ongeluk barstte kritiek los onder eilandbewoners en op sociale media. De meesten die er iets over zeiden, vonden dat de vakantiegangers roekeloos waren geweest door de pier op te gaan terwijl er een oproep was gedaan om dat vooral niet te doen.

Pedro neemt het op voor de vakantiegangers. Hij heeft zaterdag op geen enkel moment van de dag een afzetting zien staan bij de toegang tot de pier en daarom vindt hij dat de groep niet had kunnen weten wat er kon gebeuren. Dat geldt des te meer omdat het ging om een groep passagiers van een cruiseschip dat pas diezelfde ochtend bij Tenerife aanlegde. De groep zou maar een paar uur op het eiland zijn, net genoeg om één of twee plekken te bezoeken en dan weer snel aan boord te gaan voor de etappe naar het volgende Canarische eiiand.

Voor bewoners van Tenerife is Pedro dé held van het eiland. Zijn heldenstatus had wel meteen gevolgen voor zijn baas en de gasten in het restaurant: de ene na de andere cameraploeg wilde hem interviewen en de telefoon van havenrestaurant La Fragata stond niet meer stil. 

Om te voorkomen dat Pedro dagenlang niet aan zijn werk toe zou komen, is er een filmpje gemaakt voor Instagram en TikTok waarin hij een keer het hele verhaal vertelt. Zo kan iedereen het zien en horen en loopt Pedro toch weer gewoon met dienbladen over het terras en door het restaurant. 

Pedro's advies

Nu de haven-ober met zeemansbenen als een Canarische Superman heeft voorkomen dat het voor drenkelingen slechter afliep, is hij de aangewezen persoon om alle vakantiegangers die naar Tenerife komen, advies te geven. 

Pedro kent de gevaren, maar ziet dat veel mensen 'te zelfverzekerd' zijn als ze bij of in de zee begeven. "Neem geen risico's die je niet hoeft te nemen in de buurt van de zee. Die kan zich ineens anders gedragen dan je verwacht. Een selfie op de pier is vast heel leuk, maar er zijn op veiliger plekken ​​ook goede foto's te maken. De regel die voor alles gaat: je moet het gevaar van de zee nooit tegemoet gaan."