Twee van drie werelderfgoed-koraalriffen Australië zijn dood, experts bezorgd
Het gaat niet goed met het koraal. Bijna twee van de drie koraalriffen aan de Australische Ningaloo-kust zijn dood, bevestigen experts. Het totale kustrif is zo'n 260 kilometer lang, maar door een hittegolf is een groot deel van de koralen niet meer in leven. Experts maken zich ernstig zorgen.
De Ningaloo-kust ligt aan de westkust van Australië, zo'n 1200 kilometer ten noorden van de stad Perth. Het is een populair toeristisch gebied en behoort tot de werelderfgoedlijst.
Afgelopen zomer en herfst was er in Australië een 'ongekende hittegolf' in het westen van het land. Door de hittestress kleurde het koraal wit, meldt The Guardian.
Wanneer koralen te lang in ongewoon warm water blijven, scheiden ze zich af van de algen die ze veel van hun kleur en voedingsstoffen geven. Er blijft dan een doorschijnende laag over, waarbij het witte skelet van het koraal zichtbaar wordt. "Het verbleken was zo confronterend, omdat het zo uitgestrekt was", zegt een van de betrokken koraalonderzoekers, Zoe Richards, tegen de Britse krant.
Niet opgeknapt
Afgelopen maart was al duidelijk dat het koraal in de regio ernstig verbleekt was. De onderzoeker had toen nog de hoop dat het zou opknappen in de koudere seizoenen. "Helaas bleek het tegenovergestelde waar. De meeste gegevens laten zien dat het koraal dat in maart verbleekte, uiteindelijk is gestorven." De koraalsterfte heeft ook invloed op andere zeedieren. Richards beschrijft de koraalriffen nu als 'dodelijk stil'.
Het warme water heeft te maken met de opwarming van de aarde door klimaatverandering, meldt The Guardian. De oceaan heeft volgens de krant zo'n 90 procent van de warmte opgevangen.
De onderzoekers stellen dat aan de Ningaloo-kust nog wel wat veerkrachtige koralen over zijn, maar de diversiteit die er eerst was is volgens de experts verdwenen.
Regelmatig wordt er negatief over het klimaat bericht. Gelukkig hebben we de afgelopen jaren ook veel wél bereikt. In deze video leggen we uit wat er allemaal goed gaat:
