WK-ticket gaat voor Curaçao verder dan voetbal: 'Zo'n klein eiland op wereldtoneel, dit gaat zich uitbetalen'

Het mag nu al met recht een wereldprestatie worden genoemd. Met zijn ruim 150.000 inwoners is Curaçao het kleinste land ooit dat zich heeft geplaatst voor een wereldkampioenschap voetbal. En dus gingen overal op het eland direct na het laatste fluitsignaal de mensen de straat op en wappert fier de blauwe-gele vlag met witte sterren.

Feest begon in vliegtuig

Norman Serphos, woordvoerder bij reisbureau Corendon beleefde het historische moment vanuit het stadion in Jamaica. Het bedrijf had een clubje fanatieke supporters overgevlogen om de wedstrijd live bij te wonen. "Dat was ongelooflijk om mee te maken. Het feest begon al in het vliegtuig om vervolgens in het stadion te worden voortgezet. Een club van zo'n 185 supporters in een stadion vol met 35.000 Jamaicanen."

Wat er na de wedstrijd gebeurde, kan Serphos alleen maar omschrijven als een gekkenhuis. "Ik kreeg beelden doorgestuurd van familie op het eiland. Iedereen feliciteerde elkaar. Dit is zoiets groots." 

Want de plaatsing gaat over veel meer dan voetbal alleen, zegt Serphos. De wereldwijde aandacht zal het eiland goed doen, denkt hij. "We zijn als Curaçao letterlijk op de kaart gezet. Ik heb interviews gehoord met de BBC, met Al Jazeera en verder. De gekste landen hebben gebeld. Je moet niet vergeten dat wij zo'n 150.000 inwoners hebben. Dat is een stad als Dordrecht of Amersfoort. En dat kleine landje staat nu op het wereldtoneel. Dit gaat zich uitbetalen."

Want buiten Nederland om is Curaçao nog niet zo bekend. Het land leeft al jaren in de schaduw van Aruba dat veel bekender is, zegt Serphos. "Hopelijk brengt dit succes meer toeristen naar het eiland. Want Curaçao leeft van het toerisme. Dat is de belangrijkste pijler en levert veel werkgelegenheid op. En meer werkgelegenheid werkt ook weer door in uiteindelijk meer onafhankelijkheid."

Muryad de Bruin van Curaçao Tourist  Board ziet ook kansen om het eiland een gezicht te geven. "In de hele wereld zijn de ogen op Curaçao gericht. Dan zullen ze zien dat het eiland meer is dan alleen zon, zee en strand. Dat het ook de diversiteit is die ons zo uniek maakt. De gastvrijheid, de kleurrijke cultuur en inclusiviteit. Dat we een klein maar veerkrachtig eiland zijn dat een stukje warmte brengt in het Koninkrijk."

Eenheid

Voor Nixon Joseph kwam afgelopen nacht een droom uit. De oprichter van Papiamentu/o.tv, een platform met aandacht voor kunst en sport, organiseerde een viewingparty met zo'n 2000 bezoekers in Rotterdam.

"We hebben laten zien dat ons kleine land groot in talent kan zijn. Het is prachtig. Blue Wave heeft heel het eiland samengebracht. Niet alleen op het eiland zelf maar ook hier in Nederland. En niet alleen Curaçao, maar ook op Aruba en Bonaire. We delen allen dezelfde taal, het papiaments, en voelen ons verbonden. Ik lees overal dat wij een land zijn van 150.000 inwoners, maar wij zijn veel groter dan dat. Dat hebben we nu later zien. Met dank aan Dick Advocaat, onze held."

Ook voor Lionel Martijn gaat het verder dan voetbal. "Vandaag is een mooie dag", zegt de directeur van van Stichting Ocan, het overleg orgaan van Caribische Nederlanders. "We voelen ons allemaal onderdeel van het blauwe team." Martijn noemt de winst van Curaçao een voorbeeld in discipline en vastberadenheid, vooral voor de jeugd in de Caraïben.

Gelijkwaardigheid

"Dit geeft een enorme boost, aan de saamhorigheid, de empowerment van de mensen op het eiland. De plaatsing biedt perspectief en laat zien dat er altijd kansen zijn op een beter leven. Het laat zien dat je jezelf niet altijd als underdog hoeft te voelen of daarin te berusten. Dat laatste vind ik belangrijk, zeker voor een nieuwe generatie."

Martijn denkt dat de plaatsing goed zal zijn voor de economie en welvaart op het eiland. En, nog belangrijker, het gevoel van gelijkwaardigheid. "De plaatsing toont onze serieuze positie binnen het Koninkrijk. Gelijkheid moet je laten zien in prestatie. Wat mij betreft is deze prestatie brandstof om een paar stappen voorwaarts te maken. We delen natuurlijk een koloniale geschiedenis maar deze prestatie biedt ons de kans om als gelijken vooruit te kijken en niet in het verleden te blijven hangen."

Ook een dolgelukkige premier Gilmar Pisas vierde de overwinning mee op het veld.