Politie gaat verbrande woontorens Hongkong binnen, dodental stijgt naar 128
Het dodental als gevolg van de enorme brand in zeven woontorens in Hongkong is opgelopen tot 128. Dat melden de plaatselijke autoriteiten. Daarnaast zijn er 79 gewonden, onder wie twaalf brandweerlieden. Ook worden er nog zo'n 200 mensen vermist. Het precieze aantal is nog niet duidelijk.
De brand is geblust, werd duidelijk op een persconferentie in Hongkong. Daar werden meer details over het uitbreken van de brand bekendgemaakt. Zo zou die zijn ontstaan op een lagere verdieping, waarna die zich uitbreidde naar hogere woonlagen.
De politie gaat vandaag binnen de woontorens kijken om bewijsmateriaal te verzamelen en de komende weken zal er een onderzoek plaatsvinden. Volgens de BBC zal er DNA-onderzoek gebruikt worden om slachtoffers te identificeren.
De oorzaak van de brand is nog niet bekend, het onderzoek is nog in volle gang. Wat wel al duidelijk is, is dat de brandalarmsystemen in de torens niet werkten en dat piepschuim dat voor de ramen was geplaatst ervoor zorgde dat het vuur zich razendsnel verspreidde.
500 graden Celsius
Volgens de brandweer was op het hoogtepunt van de brand de temperatuur 500 graden Celsius. Hierdoor laaide de brand op sommige plaatsen weer op nadat deze was geblust.
De meeste overledenen zijn nog niet geïdentificeerd. Families die op zoek zijn naar hun naasten, kunnen door reddingswerkers gemaakte foto's van de doden bekijken. De brand is de dodelijkste in Hongkong sinds 1948, toen 176 doden vielen bij een magazijnbrand.
De regering van Hongkong heeft omgerekend 33 miljoen euro beschikbaar gesteld om alle slachtoffers te helpen. Ook krijgt elk huishouden zo snel mogelijk omgerekend 1100 euro noodgeld.
2000 appartementen
In de torens bevinden zich zo'n 2000 appartementen waarin meer dan 4600 mensen woonden. Een aantal van hen verblijft nu op tijdelijke opvanglocaties, waaronder hostels en hotels.
De brand in het wooncomplex Wang Fuk Court, gelegen in het noordelijke district Tai Po, brak woensdag uit. Zeven van de acht torenflats werden getroffen. Ruim 1200 brandweerlieden rukten uit.
Steigers van bamboe
Bij de gebouwen stonden voor renovatiewerkzaamheden steigers van bamboe, die de verspreiding van het vuur waarschijnlijk hebben versneld. De politie heeft hooggeplaatste medewerkers van een bouwbedrijf gearresteerd op verdenking van dood door schuld. Er werden mogelijk materialen gebruikt die niet brandveilig genoeg waren.
"Wij hebben reden om aan te nemen dat de verantwoordelijken van het bedrijf zeer nalatig zijn geweest, wat heeft geleid tot dit ongeluk en ervoor heeft gezorgd dat de brand onbeheersbaar om zich heen greep, met veel slachtoffers tot gevolg", zegt politiefunctionaris Eileen Chung. De politie nam bij een inval bij het bouwbedrijf documenten, computers en mobiele telefoons in beslag.
Volgens China-correspondent Roland Smid wilde Hongkong stoppen met het gebruik van bamboesteigers vanwege brandveiligheid, vertelt hij in deze video:
