Netanyahu wil gratie in corruptiezaak, tot afgrijzen van oppositie: 'Een complete leugen'
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft officieel om een presidentieel pardon verzocht in zijn corruptiezaak. Hij hoopt op die manier vervolging te ontlopen. Dit tot afgrijzen van de oppositie. "Alleen de schuldigen zoeken gratie."
Het verzoek tot gratie omvat 111 pagina's en is vandaag ingediend bij president Isaac Herzog. Dat melden Israëlische media, waaronder The Times of Israel en Haaretz.
"Door dit verzoek in te willigen, kan de premier al zijn tijd, vaardigheden en energie besteden aan de vooruitgang van Israël in deze kritieke tijden", schrijft Netanyahu's advocaat Amit Hadad. Een pardon voor Netanyahu zou 'in het algemeen belang zijn' en 'spanningen tussen bevolkingsgroepen verminderen', betoogt hij.
Fraude en omkoping
Netanyahu wordt in drie strafzaken verdacht van fraude, omkoping en het schenden van vertrouwen. Hij zou dure cadeaus zoals champagne en sigaren ter waarde van zo'n 200.000 euro hebben aangenomen van zakenlieden, in ruil voor politieke gunsten.
De Israëlische premier wordt er daarnaast van beschuldigd dat hij een omkoopdeal heeft gesloten met de uitgever van de krant Yediot Aharonot. Ook zou hij telecombedrijf Bezeq hebben bevoordeeld voor positieve berichten over hemzelf en zijn vrouw.
Het proces in de rechtbank van Jeruzalem begon officieel in mei 2020, maar is langdurig vertraagd door de Gaza-oorlog en de uitstel die de premier meermaals kreeg vanwege de 'exceptionele veiligheidssituatie' in de regio. Als Netanyahu schuldig wordt bevonden aan alle aanklachten, kan hij opgeteld maximaal zo'n tien jaar gevangenisstraf krijgen.
De president van Israël is bevoegd om gratie te verlenen aan personen die door de rechtbank zijn veroordeeld, en in zeer zeldzame gevallen, zelfs voordat een rechtszaak is afgerond. Dat kan alleen als zo'n pardon in het algemeen belang wordt geacht.
Volgens Netanyahu zelf zijn er 'ernstige misdaden' gepleegd bij het verzamelen van bewijs tegen hem, zei hij vanmorgen in een videoverklaring. "Ik verwacht dat iedereen die het welzijn van het land voor ogen heeft, deze stap zal steunen."
Oppositie is woedend
Het verzoek om gratie valt slecht bij de oppositie in het land. Als Netanyahu niet wordt vervolgd voor corruptie zou dat de rechtsstaat schaden, en ervoor zorgen dat de premier de verantwoordelijkheid voor zijn vermeende daden ontloopt, klinkt het.
"Netanyahu kan geen gratie krijgen zonder een schuldbekentenis, een uiting van berouw en onmiddellijke terugtrekking uit het politieke leven", reageert oppositieleider Yair Lapid van de partij Yesh Atid. Oud-generaal Benny Gantz van oppositiepartij Blauw-Wit spreekt van 'een complete leugen'.
De voorzitter van de Democraten, Yair Golan, zegt dat 'alleen de schuldigen gratie zoeken'. Ook hij eist dat Netanyahu aftreedt en zich terugtrekt uit het openbare leven in Israël. "Na zes jaar proces, na een decennium van beweren dat er niets is, en ook niets zal zijn, blijkt nu dat u bang bent voor de waarheid."
President Herzog bevestigt het verzoek om gratie van Netanyahu in een verklaring. "Het kantoor van de president is zich ervan bewust dat dit een buitengewoon verzoek is met verstrekkende gevolgen. Na ontvangst van alle relevante adviezen zal de president het verzoek op verantwoordelijke en oprechte wijze in overweging nemen."
Oorlogsmisdaden
Ondertussen wordt Netanyahu ook nog altijd verdacht van het plegen van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid in de Gazastrook. Het Internationaal Strafhof in Den Haag wil hem vervolgen en heeft een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd. Maar zolang Netanyahu de premier van Israël is, lijkt de kans nihil dat hij wordt opgepakt als hij naar het buitenland reist.
Netanyahu sprak onlangs de VN en toe en hekelde daarbij het erkennen van de Palestijnse staat door steeds meer landen:
