Peperdure hardloopreis in trek: marathon in New York of Tokio voor 3000 euro

Bij veel hardlopers staat een marathon op hun bucketlist. Maar voor de grote marathons in het buitenland, zoals die van New York of Londen, is zoveel interesse, dat je bijna niet aan een startbewijs kan komen. Als je een georganiseerde reis boekt lukt dat wel, maar daarvoor moet wel de portemonnee worden getrokken.

Tijdens corona begonnen veel mensen met hardlopen, en ze zoeken steeds grotere uitdagingen, zegt Sam Blom, eigenaar van Run2forty2, dat marathonreizen organiseert. Vooral de zogenoemde majors zijn populair, aldus Blom. Dat zijn de bekendste marathons, in oorspronkelijk zes grote steden: Berlijn, Tokio, Londen, New York, Boston en Chicago. 

Dit jaar kwam daar het Australische Sydney bij. Mogelijk volgen binnenkort ook Kaapstad in Zuid-Afrika en Shanghai in China. Als je die majors allemaal hebt uitgelopen, krijg je een speciale medaille.

"Het is natuurlijk een commercieel verhaal", zegt Blom. "Maar wel heel leuk en uitdagend om te doen. Voor veel marathonlopers is het wel een dingetje dat ze die allemaal lopen."

In Londen was dit jaar plek voor 56.000 lopers. Slechts 15.000 tot 20.000 startbewijzen waren beschikbaar voor de vrije verkoop, zegt Blom. Daarvoor waren 840.000 aanmeldingen (45 procent meer dan in 2024). Je kans op een startbewijs is dus behoorlijk klein.

Verzekerd van startbewijs

Maar als je een marathonreis boekt, dan ben je verzekerd van een startbewijs. Reisorganisaties kunnen namelijk vaak wel startbewijzen kopen en die vervolgens verkopen aan lopers. Ze bieden die dan aan met een paar hotelovernachtingen, soms aangevuld met een vlieg- of treinticket en zelfs verkenning van het parcours, een laatste training of een t-shirt.

'Geld over voor hobby'

"Ik had al zeven fantastische marathons gelopen. Die boekte ik gewoon via de desbetreffende organisatie, dus voor redelijke prijzen", vertelt Jet Frielinck. Maar voor New York kwam ze er zelf niet tussen. "Hardlopen is een hobby, en daar heb ik geld voor over", zegt ze. "Het was mijn droom om ooit in New York te lopen. Daarom boekte ik een marathonreis."

"Het was mega en magisch, een groot verschil met Nederland. De sfeer, het publiek, de stad, je hebt meer het gevoel dat je een marathon loopt die er toe doet. Startbewijs, de reis, hotel, alles wordt geregeld. Je kunt je helemaal op de marathon zelf richten", zegt Frielinck. De reis smaakte naar meer: voor komend voorjaar boekte ze een marathonreis naar Londen.

De prijzen van marathonreizen lopen uiteen. De goedkoopste reizen naar Berlijn kosten zo'n 800 euro. Je moet er dan nog wel zelf met de trein of auto naartoe. Voor Tokio betaal je ruim 5000 euro per persoon. Als je partner meegaat, om je toe te juichen, dan is hij of zij wel wat minder kwijt. Een startbewijs is dan niet nodig, maar alles bij elkaar is het een flinke rekening. Ook kan je soms kiezen tussen voor een minder duur hotel.

Luxeproduct

Marathonreizen zijn een luxeproduct, erkent Anouk Kooiman, marketingmanager bij Marathons International. "Het is niet voor iedereen weggelegd om dit soort reizen te betalen". Reizen stijgen elk jaar zo'n 5 tot 10 procent in prijs, doordat vliegtickets startbewijzen en hotels duurder worden, vult haar collega Manouk Antonisse aan. Toch heeft zij niet het idee dat mensen zich door de prijs laten afschrikken.

"Reizen zitten nu sneller vol dan een paar jaar geleden. We moeten zelfs vaker 'nee' verkopen, ook marathonreizen naar Tokio zitten vol, alhoewel die de duurste zijn."

'Onvergetelijk'

"Waarom New York en niet bijvoorbeeld Enschede? "Het is de meest iconische marathon, zegt Bas van der Linden. "En ik wilde de stad eens bezoeken." Het kostte hem zo'n 4500 euro, mede omdat hij een eenpersoonskamer wilde. "Het was het geld dubbel en dwars waard. Het parcours door New York, de bruggen en de skyline, de mensen langs de kant. Onvergetelijk!"

'Honderden naar New York'

Tui zegt in Nederland de grootste aanbieder van marathonreizen te zijn. Al wil het bedrijf vanuit concurrentie-overwegingen niet veel kwijt over hoeveel lopers er dan mee gaan met hun marathonreizen. Woordvoerder Petra Kok wil wel kwijt dat er 'honderden mensen' via TUI naar New York gaan. Volgens Blom van Run2forty2 gingen er zo'n 100 mensen met hem naar Sydney.

Voor ons is het fijn dat meer grote marathons een major worden, zegt Blom. "We kunnen dan ook die reizen aanbieden." TUI heeft vanwege de grote vraag naar hardloopreizen ook reizen naar halve marathons. "En wedstrijden zijn vaker onderdeel van de vakantie", zegt Kok. Zoals de halve en hele marathon van Palma de Mallorca, waarvan TUI hoofdsponsor is.

Ook met een goede voorbereiding én luisteren naar je lichaam kan het in theorie misgaan. Hier zie je waar je een hitteberoerte precies aan kunt herkennen en wat je dan moet doen: