Zorgmedewerkers mogelijk beter beschermd tegen coronavirus na tbc-vaccin

Steeds meer mensen raken besmet met het coronavirus. Dat geldt ook voor het ziekenhuispersoneel, waardoor de zorg in de knel kan komen. De twee ziekenhuizen gaan nu onderzoeken of het ziekenhuispersoneel mogelijk beter beschermd kan worden.

Het zogenoemde BCG-vaccin (Bacillus Calmette-Guérin) is niet direct tegen het coronavirus gericht, maar geeft de afweer een boost. Mogelijk biedt deze oppepper extra bescherming tegen een infectie met het coronavirus, hopen de artsen. Hierdoor zouden minder zorgmedewerkers last krijgen van het virus en zou een infectie ook milder verlopen.

Bescherming tegen griep

Uit eerder onderzoek blijkt dat zo’n boost van het immuunsysteem met BCG wat meer bescherming tegen griep geeft, maar het is niet bekend of dat ook voor andere infecties zoals corona geldt.

"Dat is precies de reden van dit onderzoek", zegt Mihai Netea, hoogleraar experimentele interne geneeskunde aan het Radboudumc. "Vallen tijdens deze epidemie minder mensen in de met BCG gevaccineerde groep uit door ziekte, dan is dat een bemoedigend resultaat."

Het onderzoek is inmiddels goedgekeurd door de Medisch Ethische Toetsingscommissie (METC). In totaal kunnen 1000 medewerkers van het Radboudumc, het UMC Utrecht en andere ziekenhuizen meedoen. De helft van hen krijgt het BCG-vaccin, de andere helft een placebo.

"Blijkt dat het vaccin inderdaad extra bescherming geeft, dan kunnen we het ook aan andere medewerkers aanbieden", zegt Marc Bonten, hoogleraar moleculaire epidemiologie van infectieziekten in het UMC Utrecht.

Vaccin

Er is op dit moment nog geen vaccin tegen het coronavirus. Hoewel daar wereldwijd wel hard aan wordt gewerkt, laat een vaccin waarschijnlijk nog wel even op zich wachten. 

In de Verenigde Staten zijn maandag voor het eerst mensen getest op een experimenteel coronavaccin, maar het zal nog zeker maanden duren voordat duidelijk is of het vaccin veilig en effectief is.