Japan en Tunesië niet blij met Oranje als WK-tegenstander: 'Een wereldmacht'
Het Nederlands elftal kan zich echt gaan voorbereiden op het WK. In de groepsfase treft Oranje in ieder geval Japan en Tunesië. Wat vinden ze in die twee landen ervan? "Ze zijn een wereldmacht."
Gisteren werd door loting bepaald wie de tegenstanders worden komende zomer op het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Nederland, nummer 7 op de FIFA-ranglijst, treft nummer 18 Japan en nummer 40 Tunesië. Pas in maart wordt de derde tegenstander bekend. Oekraïne, Zweden, Polen en Albanië strijden dan in play-offs om een startbewijs
De Japanse bondscoach Hajime Moriyasu had het Nederlands elftal liever ontlopen op het WK voetbal. "Ze zijn voor mij een wereldmacht in het voetbal", zei hij in de mixed zone van het Kennedy Center in Washington. "Ze hebben drie keer in een finale van een WK gestaan. Dat zegt niet alles misschien, maar ze hebben nog steeds heel goede spelers."
'Geen goede loting'
Oranje en Japan spelen op 14 juni in de eerste wedstrijd van groep F tegen elkaar. "Ik heb net gehoord dat we in de zwaarste poule van het WK zitten als Oekraïne de play-offs wint. Dan kan ik niet van een goede loting spreken", zei Moriyasu.
Het Japanse krant Nikkan Sports noemt het Nederlands team zowel aanvallend als verdedigend 'stabiel'. "Het team beschikt over een overvloed aan talent, maar spits Depay is de finishing touch." De krant ziet de spits met zijn doelpuntenrecord voor Oranje als een grote bedreiging. Verder noemt de site Van Dijk, Gravenberch en Gakpo 'belangrijke spelers'.
De sportkrant Hochi Sports zegt dat Nederland de laatste tijd 'geen geweldige resultaten' heeft behaald op, maar ze zijn 'wel sterk onder Koeman die discipline vereist'. "De Jong en andere middenvelders zijn van hoge kwaliteit. Zij bedienen de aanvallers. Gakpo heeft een uitstekend neusje voor goals."
Eerdere resultaten
Nederland en Japan troffen elkaar op het WK van 2010 ook in de groepsfase. Oranje won toen in Zuid-Afrika met 1-0 dankzij een doelpunt van Wesley Sneijder. In 2009 won Oranje een oefenduel met Japan met 3-0 en in 2013 eindigde een vriendschappelijk duel in 2-2.
Een aantal Japanse internationals is bekend met het niveau van Oranje. Spelers Ayase Ueda, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Koki Ogawa en Kodai Sano spelen in de eredivisie. Middenvelder Wataru Endo speelt bij Liverpool, waar ook een aantal Nederlanders onder contract staan.
Meer teams dan ooit, meer wedstrijden dan ooit, grotere afstanden en duurdere kaartjes: het meest extreme WK voetbal komt eraan. Hoe dat zit, zie je in deze video:
La Presse de Tunisie, het nationale persbureau van het land, schrijft dat Tunesië in een 'bijzonder lastige groep' is ingedeeld. De krant vroeg een aantal coaches uit het land om hun mening. "De prestaties van Tunesië zullen afhangen van verschillende factoren, waaronder de sfeer rond het team, hoe ze presteren in de Africa Cup en de keuzes van de technische staf." En met een derde plaats in de poule, is er ook nog een kans om de tweede ronde te bereiken.
Eén van de coaches noemt Nederland 'één van de beste teams van Europa'. "Met spelers van prestigieuze clubs, die op een hoog tempo spelen. Het is belangrijk dat Tunesië zich maximaal voorbereidt om te kunnen concurreren met het hoge niveau van de tegenstanders."
Oranje is ingedeeld in groep F en speelt de groepsduels in Houston, Dallas, Kansas City of het Mexicaanse Monterrey. Vooral in Dallas en Houston is het erg warm in de zomer.
De duels in groep F worden op 14 juni, 20 juni en 25 juni gespeeld. Het exacte speelschema volgt vandaag tijdens een show van de FIFA.
